הממשלה אישרה היום (א', 8.5.11) את הצעת ראש הממשלה,
בנימין נתניהו, ושר התיירות, סטס מיסז'ניקוב, לקדם את בחירתו של ים המלח בתחרות שבעת פלאי עולם הטבע. ים המלח מתמודד בתחרות כמועמד משותף לישראל, ירדן והרשות הפלשתינית.
על-פי ההערכות, יש צורך לגייס בין 300 ל-400 מיליון הצבעות, עד לסיום התחרות על-מנת להיכנס לרשימת שבעת הזוכים בתואר. קרן 7 פלאי עולם, המקיימת את התחרות, צופה כי כמיליארד איש מרחבי העולם יצביעו על לסיום התחרות ב-11.11.11.
ים המלח העפיל לשלב הגמר, מתוך למעלה מ-420 אתרי טבע מכל העולם, בזכות היותו המקום הנמוך בעולם, האגם המלוח בעולם, אתר בעל ייחודיות גיאוגרפית, גיאולוגית, היסטורית, בריאותית, דתית ועוד, ונחשב למועמד מבטיח. בין 27 אתרי הטבע מולם ים המלח מתמודד: הגראנד קניון, איי הגלאפגוס, יערות האמזונס ושונית האלמוגים הגדולה באוסטרליה.
משרד התיירות מהווה את ועדת התמיכה הרשמית בים המלח מטעם מדינת ישראל, ומקדם את מועמדותו באמצעות 11 לשכות המשרד בעולם, אתרי האינטרנט
www.goisrael.com ו-
www.votedeadsea.com, בהם מוצע מידע בשמונה שפות, קמפיינים וירידי תיירות. בנוסף, מקדם המשרד שיתופי פעולה עם מובילי דעת קהל בארץ ובעולם, ומקיים פעולות מול הקהילות היהודיות בעולם.
גדעון ברומברג, מנכ"ל ישראלי בארגון ידידי כדור הארץ המזה"ת, מסר בתגובה: "ללא מחויבות לשמור על משאב הטבע החשוב הזה, יש להחלטה ניחוח של פופוליזם וטיוח ירוק, יחד עם התעלמות מההיבטים הסביבתיים של העלייה הצפויה בהיקף התיירות. בעוד הממשלה מקדמת את שיווקו העולמי של ים המלח, זרועות הממשלה האחרות אינן דואגות לשימורו ואף נוקטות בצעדים שיפגעו בו".
