בכינוס מצפה רמון לבריאות שנערך היום (ה', 12.5.11) הודיע המשרד לפיתוח הנגב והגליל, בראשות המשנה לראש הממשלה
סילבן שלום, על תוכניתו לצמצום פערי הבריאות בין הדרום למרכז.
מנכ"ל המשרד לפיתוח הנגב והגליל, אורנה הוזמן בכור, שהשתתפה בכינוס, אמרה כי בכוונת המשרד לפעול להקמת בית-חולים שני בצומת להבים: "קיים פער בין הפריחה ההתיישבותית, העסקית והתרבותית בנגב לבין מצבה של מערכת הבריאות".
על-מנת לצמצם את הפער ההולך וגדל בין המרכז לנגב, וההתמודדות עם המחסור ההולך וגדל במיטות אשפוז, ובצוות רפואי בדרום, מציע המשרד לפיתוח הנגב והגליל להקים בית-חולים ציבורי נוסף. בית-החולים הנוסף מיועד לקום באזור התעסוקה שבצומת להבים. בשלב ראשון ייבנה בית-חולים ובו 300 מיטות: מיון פנימית, כירורגיה ונשים. בשלב השני, תוך עשור, יגדל מספר המיטות לכ-600 ובשלב השלישי יורחב בית החולים לכ-900 מיטות תוך עשרים שנים. בית-חולים נוסף בנגב הוא המענה היחיד לצמצום הפערים בין המרכז והפריפריה.
הקמתו של בית-חולים נוסף, תוך חיזוק שני בתי-החולים הקיימים, בנוסף לשדרוג שירותי הרפואה, יאפשרו יצירת מקומות עבודה נוספים ומשיכת הון אנושי חזק ואיכותי שירצה להגיע ולהתיישב בנגב.
בנוסף, המשרד לפיתוח הנגב והגליל, בשיתוף עם JNF-USA, יקים מרכז אזורי רפואי במועצה אזורית ערבה תיכונה. המרפאה תכלול רופאים מקצועיים, קלינאית תקשורת, מתחם ריפוי בעיסוק ופסיכולוג. התוכנית הוצגה בכינוס, שנערך ביוזמת אוניברסיטת בן-גוריון וקרן מיראז'.
בבסיס התוכנית, אותה אישר השר שלום, עומד חזון השוואת שירותי הרפואה באזור לרמת השירותים הבסיסיים המוצעים בשאר חלקי הארץ. "צמצום פערי הבריאות בין מרכז ופריפריה הכרחי על-מנת לעודד מעבר של אוכלוסיה לאזור ולחזק את האוכלוסיה הקיימת, פערי הבריאות והעדר מענה רפואי מקצועי מהווה חסם משמעותי בפני משפחות אשר רוצות לעבור ומקשה על האוכלוסיה המקומית", ציין השר שלום והוסיף כי "אנחנו, במשרד לפיתוח הנגב והגליל, הצבנו נושא זה בראש סדרי העדיפויות ואנו פועלים על-מנת לחזק, לשפר ולשדרג את מערכות הבריאות בנגב ובגליל. בית הספר לרפואה בצפת יביא לשדרוג מערכת הבריאות בכל האזור הגליל. הקמת המרכז הרפואי האזורי בערבה התיכונה הוא אמצעי נוסף לחיזוק המערכת הרפואית בדרום הארץ. אנו ממשיכים לגבש תוכניות נוספות על-מנת לצמצם את פערי הבריאות בין מרכז ופריפריה".
