זעם רב שורר במשרד החוץ הישראלי על שגריר ישראל בלונדון, צבי שטאובר. גורמים במשרד החוץ אמרו, כי שטאובר "מתסיס את הקהילה היהודית בבריטניה נגד הקו הקשוח שנוקטת ישראל נגד ה-BBC".
הגורמים הוסיפו כי שטאובר מותח, בימים האחרונים, ביקורת חריפה וחסרת תקדים על מדיניות ישראל כלפי רשות השידור הבריטית ה-BBC, באוזני רבים. יצויין, כי שטאובר הוא מינוי של ראש הממשלה לשעבר, אהוד ברק.
כזכור, לפני כשבוע וחצי החליטו במשרד החוץ ובלשכת העיתונות הממשלתית לנתק כל מגע עם רשת ה-BBC, במחאה על שידור התחקיר העוסק במדיניות האטום של ישראל. גם הפרומו לתוכנית עורר מחלוקת, בשל השאלות שהעלה: "לאיזו מדינה במזרח התיכון יש כלי נשק גרעיניים לא מוצהרים? לאיזו מדינה במזרח התיכון יש יכולת לוחמה כימית וביולוגית לא-מוצהרת? לאיזו מדינה במזרח התיכון אין שום ביקורת חיצונית?".
גדעון מאיר, סמנכ"ל תקשורת והסברה במשרד החוץ, הגדיר את התחקיר כ"סרט תעמולה בעל אתיקה עיתונאית ירודה ביותר", ואת הפרומו הגדיר כ'נבזי' ו'נוראי'. במשרד החוץ ובלשכת העיתונות הממשלתית החליטו לנתק מגע עם ה-BBC לזמן בלתי מוגבל. הוחלט גם שלא להעלות דוברים ישראלים לשידור ברשת, וכן שמשרדי הממשלה לא יעניקו סיוע לכתבי הרשת, ויקשו עליהם לקבל תעודות עיתונאי ישראליות.
רשת ה-BBC מסרה בתגובה, כי היא עומדת מאחורי שידור הכתבה ומצרה על החלטת משרד החוץ, שעשויה לחבל בעבודה העיתונאית של כתבי הרשת המוצבים בארץ.
גדעון מאיר הכחיש השבוע כי נתקבלה החלטה לנתק מגע עם הרשת: "לא החלטנו על שום סנקציות. החלטנו, שאנחנו נשקול את יחסינו עם ה-BBC יום-יום, שעה-שעה, על-פי העניין. החלטנו לא להופיע כרגע ב-BBC, לא להזמין אותם לתדריכים. מדוע אנו צריכים לשתף איתם פעולה, כשהם משתמשים בדוברים הישראלים כעלה תאנה, כדי ליצור איזושהי מידה של אובייקטיביות, שלא קיימת". בכך, רמז מאיר לטענת ה-BBC שהתחקיר היה אובייקטיבי, מאחר ואפילו שמעון פרס הגיב לכתבה.
מאיר הוסיף: "הרי זה לא רק הסרט. מדובר פה בשיטה ברורה. ה-BBC סימן מעגל, שם באמצע את מדינת ישראל... לדוגמא, ב-5.7.02, איך מתארים ב-BBC את ערפאת - "בעל סגנון וכריזמה, גיבור, אייקון, חכם, נשיא, מכובד, הגון. אני עוד לא שמעתי כאלה תיאורים על אנשים שלנו".
לפני יומיים שלח השגריר, צבי שטאובר, מברק חריף למשרד החוץ תחת הכותרת "לא להאמין", בו נאמר: "כבר כמעט 3 שנים אני מכהן בתפקיד שגריר ישראל בלונדון, וזאת הפעם הראשונה שהקהילה היהודית יוצאת בפומבי נגד ממשלת ישראל... מיהם הגורמים הישראלים שמתראיינים וקובעים שאנשי המשרד הבריטיים הם פרו-ערבים ושהחברה הבריטית היא אנטישמית?".
מאיר השיב במברק נגדי לשטאובר, שכותרתו: "אשרי המאמין ואוי לעיניים שכך רואות", ובו נאמר: "איננו עוסקים בחרם או בהענשה... אין מדובר כאן בניצחון או בכיפוף ידיים, אלא בכך שארגון תקשורת מכובד הפך את עצמו לחלק מן התעמולה הערבית".
גורמים במשרד החוץ אמרו היום כי העוינות של ה-BBC חרגה מעל ומעבר למה שמדינה יכולה לסבול בחיוך והבנה. שטאובר מתסיס את הקהילה היהודית בבריטניה נגד הקו הקשוח שנוקטת ישראל נגד ה-BBC.
בעיתון ה-Jewish Chronicle הבריטי, פורסם השבוע מאמר ביקורת נגד מדיניותה של ישראל כלפי ה-BBC, וטענו כי זו אינה הדרך להתמודד בעוינות תחנת השידור כלפי המימשל הישראלי.
בלשכת ראש הממשלה הביעו היום תקווה כי המתיחות עם השגריר ותחנת השידור הבריטית, לא יעיבו על ביקורו של שרון בבריטניה, מחרתיים.
