ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, הגיע (יום ה', 17.7.03) לביקור רשמי בוושינגטון. הלילה נשא בלייר נאום מיוחד בפני שני בתי הקונגרס. "אמריקה צריכה להקשיב, כמו גם להוביל", אמר בלייר.
בנאומו הצדיק בלייר את הפלישה לעירק ואמר: "אני מאמין בכל ליבי שההיסטוריה תסלח לנו גם אם יתברר לבסוף כי ההאשמות אודות הנשק להשמדה המונית... יתבררו כשגויות". בלייר הוסיף, כי אם היו כוחות הקואליציה מהססות נוכח האיום, היה זה "בלתי נסלח".
"האם אנו יכולים להיות בטוחים כי הטרור והנשק להשמדה המונית יחברו יחד?... אם אנו טועים, הרסנו איום אשר אחראי, לפחות, לשפיכות דמים ולסבל נוראי. זה משהו שאני בטוח שההסיטוריה תסלח עליו... אבל אם אנחנו צודקים, ולא נפעל", אמר בלייר, ההיסוס היה בא במקום המנהיגות. על כך, אמר בלייר, ההיסטוריה לא תסלח.
"אם אנו פולשים לאפגניסטן או עירק, האחריות שלנו לא באה לקיצה עם הניצחון הצבאי. סיום הלחימה אינו סיומה של העבודה. הבטחנו לעירקים, כי נעניק להם מדינה דמוקרטית ונעמוד בהבטחותינו. הבטחנו להם אפשרות להשתמש בנפט שלהם כדי לבנות מדינה משגשגת לכל האזרחים, ולא רק למקורבי השלטון. נישאר לצידם של אנשים אלה, שכה זקוקים לעזרתנו, עד שנעמוד במשימה הזו".
בלייר התייחס בנאומו גם לנושא הסכסוך הישראלי-פלשתיני ואמר, כי "המלחמה בטרור לא תושלם עד שלא יושג שלום במזה"ת".
"That is something history will not forgive."
בלייר הודה לסנאטורים ולחברי הקונגרס אשר הצביעו להענקת מדליית הזהב עבורו, "על תמיכתו בארה"ב בתקופה קשה והיסטורית עבור שתי המדינות". לאחר הנאום המיוחד צפויה לבלייר פגישת עבודה עם הנשיא בוש, בה הוא ידון עימו על מספר נושאים.
"האיום מגיע", הוסיף בלייר בנאומו, "מפני שבצד אחר של העולם, יש צל וחושך היכן שלא כל העולם הוא חופשי, היכן שרבים סובלים מדיקטטורה אכזרית, היכן ששליש מכדור הארץ חי בעוני... היכן שזרמים קיצוניים דתיים עוררו את אשר משנה את האמת והאמונה בשלום באיסלם".
"הערכים שלנו אינם ערכים מערביים. הם הערכים האוניברסלים של רוח האנושות ובכל מקום, בכל זמן, כשאנשים רגילים מקבלים את ההזדמנות לבחור, הבחירה זהה - חופש, לא רודנות, דמוקרטיה, לא דיקטטורה".
"התפשטות החופש בעולם", כך בלייר בנאומו, "היא הדרך הטובה והבטוחה ביותר לחופש, והיא קו ההגנה האחרון שלנו וקו ההתקפה הראשון שלנו".
נאומו של בלייר בא על-רקע מחלוקות קשות בנושא המלחמה בעירק.
לאחרונה נשמעו חילופי האשמות הדדיים משני צידי האוקיינוס לגבי העילה ליציאה למערכה. עיקר המחלוקת הוא סביב דברים שהשמיע נשיא ארה"ב בנאומו - בוש אמר, כי על-פי מידע מודיעיני בריטי עירק פעלה כדי להשיג כמויות גדולות של אורניום מועשר באפריקה. התברר, כי המידע לא היה מדויק ולאחרונה יצא הבית הלבן בהודעה, על-פיה המידע היה ככל הנראה שגוי.
בנוסף, על-פי הערכות ידונו בלייר ובוש בנושא שני אזרחים בריטים אשר עצורים בידי שלטונות ארה"ב במחנה המעצר בגואנטנמו-ביי שבקובה, בחשד להיותם פעילי טרור. בריטניה קוראת להעביר את השניים לשיפוט בתחומה, ואילו ארה"ב מתכוונת להעמידם למשפט צבאי בתחומה היא.
נושא החימוש הגרעיני של צפון קוריאה יעלה גם הוא, ככל הנראה, על הפרק, ובנוסף, עניין מפת הדרכים, זאת גם לאור ביקורו של בלייר בישראל בתחילת השבוע ושיחותיו עם ראש הממשלה אריאל שרון.
בלייר ימשיך בביקורו ליפן, דרום קוריאה, סין והונג קונג.
