אנשים גבוהים - בסיכון גבוה יותר לסרטן

גובה נמצא קשור לסיכון גדול יותר לעשרה סוגים שכיחים של סרטן. כך מדווחים חוקרים מאוניברסיטת אוקספורד.

מול כל 10 סנטימטרים מעל גובה של 150 סנטימטרים, זוהתה עלייה של 16% בסיכון.

המחקר, שכלל יותר ממיליון נשים, ופורסם בכתב העת הרפואי "Lancet Oncology", מרמז על כך שכימיקלים השולטים בגדילה משפיעים גם על התפתחות גידולים. ולמרות זאת, החוקרים הרגיעו ואמרו כי אנשים גבוהים אינם צריכים להיכנס לפניקה מהממצאים.

המחקר עקב אחר 1.3 מיליון נשים בגיל העמידה בבריטניה בין השנים 2001-1996, וגילה קשר בין עשרה סוגי סרטן לגובה - סרטן מעי הגס, סרטן פי הטבעת, מלנומה, סרטן השד, סרטן הרחם, השחלות, הכליות, לימפומה, לימפומה שאינה הודג'קין ולויקמיה.

המשתתפות שהיו בקבוצה הגבוהה ביותר - מעל 179 סנטימטרים - היו בסבירות גבוהה ב-37% לפתח גידולים בהשוואה לאלו שבקבוצה הנמוכה ביותר - מתחת ל-150 סנטימטרים.

למרות שהמחקר בדק רק נשים, החוקרים סבורים כי הקשר לגובה קיים גם בקרב גברים. בנוסף, הם שילבו עשרה מחקרים אחרים שהראו קשר דומה גם בגברים.

לדברי עורכי המחקר, הגובה עצמו אינו יכול להשפיע על הסיכון לסרטן, אך ייתכן שהוא סמן למשהו אחר. הם סבורים כי קיים קשר לאורך סוגי סרטן שונים וכפי הנראה מדובר במנגנון משותף בסיסי. ולמרות שאין הוכחה לכך, ייתכן שהורמוני גדילה - כמו גורם גדילה דמוי אינסולין - הם האחראים לכך.

רמות גבוהות יותר של הורמוני גדילה יכולות לגרום לשני דברים. הם יכולים להתבטא במספר רב יותר של תאים - אנשים גבוהים יותר "מורכבים מחומר רב יותר", ולכן ישנו מספר רב יותר של תאים שיכולים לעבור מוטציות ולהפוך לגידולים. או - שהם יכולים להעלות את שיעור חלוקת התאים וכך להעלות את הסיכון להתפתחות סרטן.

מומחים בתחום ציינו כי אנשים גבוהים אינם צריכים להיכנס לפניקה בעקבות הממצאים, משום שרוב האנשים אינם גבוהים במיוחד, או נמוכים במיוחד מהממוצע, ולגובה יש השפעה קטנה מאוד על הסיכון האינדיבידואלי שלהם לפתח סרטן.

השאלה העיקרית היא מדוע קיים הקשר, ובמידה שמחקרים נוספים יגלו את התשובה לכך ניתן יהיה להבין טוב יותר את הסיבות להתפתחות סוגי סרטן מסוימים.

ייתכן גם שהגובה הוא שתרם לעלייה בשכיחות הסרטן. באירופה, לדוגמה, הגובה הממוצע עלה ב-25.4 מילמטרים בעשור במהלך המאה ה-20. עלייה זו יכולה עם הזמן להתבטא בעלייה ב-10%-15% במספר מקרי הסרטן אם הקצב יישאר כמות שהוא.