"תמיד חשוב לזכות בתואר, ובמיוחד עם הנבחרת, אבל עכשיו יש לנו הזדמנות. זה הזמן שלנו להפוך למשהו בלתי נשכח", הצהיר כוכב נבחרת אורוגוואי דייגו פורלאן לקראת גמר הקופה אמריקה מול פראגוואי (22:00, שידור ישיר כאן באתר).
אורוגוואי, שעברה בחצי הגמר עם 0:2 את פרו המפתיעה ועוד קודם לכן הדיחה את המארחת ארגנטינה (4:5 בפנדלים), לא זכתה בקופה מאז החבורה של אנצו פרנצ'סקולי ב-1995. "אנחנו שמחים להיות בגמר הזה, זאת ההזדמנות הראשונה של כולנו לזכות בתואר", הוסיף פורלאן. "מול פראגוואי תמיד קשה לשחק, אבל אנחנו רגועים".
ניצחון של התכולים יציב אותם לבד בראש דירוג הזוכות עם 15 גביעים, אחד יותר מלארגנטינה ו-8 יותר מלברזיל. אלא שפורלאן לא סתם דיבר על הקושי לנצח את פראגוואי. האדומים-לבנים של חרארדו מרטינו המורחק, שיצפה הפעם בחניכיו מהיציע, הגיעו לגמר בלי לנצח אפילו משחק אחד מתוך חמישה - את כל שלושת משחקי הבית המוקדם סיימו הגווארניאס עם תיקו ובשלב הנוק-אאוט עברו פעמיים עם ניצחון בדו-קרב מהנקודה הלבנה.
הפעם האחרונה בה אורוגוואי הגיעה לגמר הייתה ב-1999, אז הפסידו התכולים לברזיל. ארבע שנים קודם לכן הם זכו בבית בגביע ה-14 בתולדותיהם ונצמדו לארגנטינה בראש דירוג הזוכות. פראגוואי, לעומת זאת, הרבה פחות מצליחה. האדומים-לבנים הגיעו 7 פעמים בעבר לגמר וזכו פעמיים (1953 ו-1979).
מעבר לתואר, ליוקרה, לשיפור בדירוג פיפ"א ולמקום בגביע הקונפדרציות שייערך ב-2013 בברזיל, מדובר גם במאבק על המענקים. על כל משחק בשלב הראשון קיבלה כל נבחרת 250 אלף דולרים, ההעפלה לרבע הגמר העניקה 500 אלף דולר ולחצי הגמר 750 אלף נוספים. המנצחת תזכה ב-1.5 מיליון דולר והמשמעות היא שמחזיקת הקופה הטריה תשלשל לקופתה 3.5 מיליון דולר. בטוח שנשיא ההתאחדות יחייך.
לקראת המשחק החליט מרטינו לנסות ולפתיע את אוסקר טבארס, המאמן הוותיק של אורוגוואי. פראגוואי תפתח בהרכב בלי הכוכב שלה בחוד, חלוץ בורוסיה דורטמונד לוקאס באריוס, שהתאזרח בנבחרת לקראת גביע העולם 2010.
הרכבים
אורוגוואי: פרננדו מוסלרה, מקסי פריירה, דייגו לוגאנו, סבסטיאן קואטס, מרטין קאסרס, אלבארו גונסאלס, דייגו פרס, אחידיו ארבאלו ריוס, אלבארו פריירה, דייגו פורלאן, לואיס סוארס.
פראגוואי: חוסטו וייאר, דריו ורון, פאולו דה סילבה, איבן פיריס, אלביס מארקוס, אנריקה ורה, נסטור אורטיגוסה, ויקטור קאסרס, כריסטיאן ריברוס, פאבלו סבאיוס, נלסון ואלדס.
שופט: סאלביו פאגונדס (ברזיל), איצטדיון המונומנטל בבואנוס איירס.
