שתיית כמויות מתונות של אלכוהול, במיוחד יין, יכולה להוריד את הסיכון לדמנציה. אלו המסקנות אליהן הגיעו חוקרים שסקרו מחקרים שנעשו בתחום.
צוות החוקרים, מאוניבריסטת לויולה שבשיקגו, ניתחו נתונים של יותר מ-365,000 איש שהשתתפו ב-143 מחקרים שבוצעו מאז 1977. הם גילו כי אנשים ששתו בצורה מתונה היו בסבירות נמוכה ב-23% לפתח דמנציה, אלצהיימר וצורות אחרות של ליקויים קוגנטיביים, שהם למעשה הידרדרות בכישורי החשיבה. שתייה מתונה מוגדרת בדרך כלל כמקסימום שני משקאות בכל יום לגברים ומשקה אחד לנשים.
מצד שני, שתייה "כבדה" (יותר מ-5-3 משקאות ביום) נמצאה קשורה לסיכון גבוה יותר לדמנציה ולליקוי קוגנטיבי, למרות שהממצאים לא היו בעלי משמעות סטטיסטית.
החוקרים הדגישו כי אינם ממליצים לאנשים להתחיל לשתות, אך הם סבורים כי שתייה מתונה, אם היא אכן כזו, בהחלט יכולה להועיל. יין התגלה יעיל יותר מבירה או ממשקאות אלכוהוליים אחרים, אך הממצא מתבסס על מספר קטן יחסית של מחקרים.
יש לציין כי ההשפעות המגנות של השתייה המתונה נשארו גם לאחר שנלקחו בחשבון גורמים כמו גיל, השכלה, מין ועישון, וההשפעות של האלכוהול היו זהות בקרב הגברים והנשים. הקשר בין שתייה מתונה לירידה בסיכון לדמנציה ולליקוי קוגנטיבי היה משמעותי מבחינה סטטיסטית ב-14 מתוך 19 מדינות, כולל ארצות הברית.
למרות זאת, מומחים טוענים כי ההוכחה לכך ששתייה מתונה עוזרת לדכא את שיעור הדמנציה יכולה להתבסס רק על ניסוי רפואי אקראי שלא נעשה עד כה. בנוסף, על-אף העובדה שמצטברות יותר ויותר ראיות להשפעות המועילות של שתייה מתונה על דמנציה, אין להסיק מכך שכדאי לרוץ לחנות האלכוהול השכונתית ולקנות בקבוקי מרלו, קברנה או פינו.
כמו-כן, ההשפעות הבריאותיות על המוח שנמצאו קשורות לשתייה מתונה במחקרים הן אולי רק סימן לסגנון חיים בריא יותר באופן כללי. התזונה הים תיכונית, הכוללת דגנים מלאים, שמן זית ויין אדום גם היא מורידה את הסיכון לדמנציה, כמו גם פעילות גופנית, מעורבות חברתית, פעילויות מנטליות וראייה אופטימית לחיים. וברור כי התנהגויות שבריאות ללב, בריאות גם למוח.
לדברי החוקרים, עדיין לא ברור מדוע שתייה מתונה מורידה את הסיכון לדמנציה ולליקוי קוגנטיבי, אך ייתכן שהאלכוהול משפר את זרימת הדם למוח וכך גם את חילוף החומרים במוח. תיאוריה נוספת היא שכמויות קטנות של אלכוהול משפרות את כושרם של תאי המוח על-ידי לחץ מתון שמגביר את היכולת שלהם להתמודד עם רמות גבוהות של לחץ שבסופו של דבר עלולות לגרום לדמנציה.
הסקירה התפרסמה בגיליון אוגוסט של כתב העת Neuropsychiatric Disease and Treatment.
