חולי סוכרת בסיכון גבוה לאלצהיימר

חולי סוכרת נמצאים בסיכון גבוה לפתח את כל סוגי הדמנציה, כולל מחלת אלצהיימר. אלו ממצאי מחקר חדש, שתומך בממצאים קודמים ממחקרים שהצביעו על קשר בין שתי המחלות.

המחקר, שכלל למעלה מ-1,000 איש ביפן, גילה כי 27% מבין אלו שהיו סוכרתיים פיתחו דמנציה, בהשוואה ל-20% מאלו שהיו עם רמות סוכר נורמליות בדם. יתרה מכך, המחקר הראה גם כי מצב טרום-סוכרתי - רמות סוכר גבוהות מהנורמה - העלה גם הוא את הסיכון לדמנציה.

החוקרים, מבית הספר לרפואה באוניברסיטת קיושו שביפן, הצליחו להראות בבירור כי סוכרת היא גורם סיכון משמעותי לאלצהיימר באוכלוסיה הכללית.

המחקר, שבוצע בין השנים 1998 ל-2003, פורסם בכתב העת הרפואי Neurology. לאור העלייה בשכיחות סוכרת מסוג 2, החוקרים הדגישו כי השליטה במחלה חשובה יותר מתמיד.

המחקר עקב אחר 1,017 גברים ונשים בגילאי 60 ויותר, שעברו בדיקת גלוקוז כדי לגלות אם הם סובלים מסוכרת או ממצב טרום-סוכרתי. המשתתפים היו תחת מעקב לאורך 11 שנה. בסה"כ, 232 מהם פיתחו דמנציה, בין אם אלצהיימר, דמנציה וסקולרית, או כל צורה אחרת של דמנציה.

מבין 150 המשתתפים שהיו סוכרתיים, 41 פיתחו דמנציה, בהשוואה ל-115 מבין 559 המשתתפים שלא סבלו מסוכרת. בקרב 308 המשתתפים עם מצב טרום-סוכרתי, 76, או 25% פיתחו דמנציה.

אפילו רמות גבוהות של סוכר שעתיים אחרי הגלוקוז נמצאו קשורות לדמנציה, מה שמצביע על החשיבות של השליטה העקבית ברמות הסוכר בדם.

סוכרת פוגעת בכ-26 מיליון ילדים ובוגרים בארצות הברית בלבד, ו-7 מיליון מהם אינם מאובחנים, כך על-פי נתונים של איגוד הסוכרת האמריקני. 79 מיליון נוספים סובלים ממצב טרום-סוכרתי. השמנה מעלה את הסיכון לסוכרת, וככל שמגיפת ההשמנה גוברת כך גם עולה שיעור חולי הסוכרת.

במצב של סוכרת מסוג 2, הצורה הנפוצה יותר של ההפרעה, לחולים אין כמויות מספיקות של ההורמון אינסולין, הממיר את הגלוקוז שבמזון לאנרגיה, או שאינם יכולים לעבד את האינסולין כראוי.

השליטה בסוכרת דורשת תזונה זהירה, פעילות גופנית ובמקרים מסוימים אינסולין או תרופות אחרות. במידה שהסוכרת אינה מטופלת כראוי, המחלה עלולה לגרום לעיוורון, למחלת כליות או לב ואפילו למוות.