כשהיא סובלת מליקוי שמיעה חמור מיום לידתה, שרה צ'ורמן מזמן השלימה עם הבעיה ולמדה לחיות בעולם בו הקולות והצלילים נשמעים כמו מתחת למים. אך כעת, שתל שהושתל באוזנה איפשר לה, בפעם הראשונה, לשמוע את קולה שלה עצמה, את קולות הציפורים שבחוץ ואת שתי בנותיה מפטפטות.
האישה הטקסנית בת ה-29 עשתה כותרות במאות עיתונים, הודות לווידאו שצולם על-ידי בעלה, סלואן, בזמן ששמעה את קולה שלה בפעם הראשונה השבוע. בווידאו, נראית שרה כשהיא מוצפת ברגשות סוערים, מכסה את פיה ופורצת בבכי, כשלראשונה היא שומעת את עצמה מדברת. "אני לא רוצה לשמוע את עצמי בוכה", היא אומרת ואז צוחקת כשהיא מסתכלת אל עבר בעלה.
סלואן צ'ורמן העלה את הסרטון ליוטיוב כדי שחברים ומשפחה יוכלו גם הם להיות עדים לנס הרפואי, אך אנשים רבים צפו בו גם הם - 4 מיליון לפחות בפעם האחרונה שנספרו. סלואן סיפר מאוחר יותר שכמעט שלא עשה זאת. "כמעט שלא הקלטתי את זה. אם אימא שלי לא הייתה אומרת 'אתה הולך לתעד את זה בווידאו, אנחנו צריכים לראות את זה'", סיפר, "לא הייתי עושה זאת, משום שזה אינטימי מאוד עבורנו - זה כמו להינשא או להביא ילד לעולם, אני מתכוון לכך ברצינות".
פחד מהלא מודע
שרה נולדה עם עיוות גנטי נדיר של היעדר שערות באוזן הפנימית, אותן שערות המעבירות את הקולות למוח. היא החלה להשתמש במכשיר השמיעה הראשון שלה בגיל שנתיים, אך גם בעזרת הטכנולוגיה הזו הצליחה לזהות רק ויברציות ולשמוע קולות רמים מאוד בלבד. היא פיצתה על כך בעזרת מיומנות שפיתחה בקריאת שפתיים.
אך בתחילת השנה, סלואן צ'ורמן שמע פרסומת ברדיו על "Esteem Inner Ear Stimulator", שהוא השתל השלם היחיד שיכול לפתור את הבעיה ממנה סבלה אשתו - ליקוי שמיעה תחושתי-עצבי.
השתל, שעלותו 30,000 דולר, היה יקר למשפחת צ'ורמן, משפחה ממעמד הפועלים, אך הם הצליחו לחסוך וללוות - אמו של סלואן עזרה רבות - ובחודש יולי שרה עברה את הליך ההשתלה.
בראיון עמה סיפרה כי מיליון מחשבות עברו בראשה כשהכינה את עצמה לשמוע בפעם הראשונה. "חצי ממני הרגיש פחד מוות, מכך שלא אוהב את זה, רק בגלל שאני רגילה לשמוע משהו מסוים 29 שנה", אמרה, "כך שהיה חשש מהלא מודע... ו
החצי השני שלי אמר 'נו... תפעילי את זה כבר'".
הפטפטת המדינית הבלתי אחראית שמהדהדת בתקש...
