פרס נובל בפיסיקה - על חקר היקום

החוקרים סול פרלמוטר ואדם רייס מארצות הברית, יחד עם בריאן שמידט האמריקני-אוסטרלי זכו היום (ג', 4.10.11) בפרס נובל לפיסיקה לשנת 2011 על מחקרם בתחום הסופרנובה (כוכב חדש הזוהר מאוד לאחר שהתפוצץ). כך הודיעה ועדת הפרס.

השלושה חקרו מספר עשרות כוכבים שהתפוצצו, הנקראים, כאמור סופרנובה, וגילו כי היקום מתרחב בקצב מהיר ביותר. תגליתם שינתה את הבנת היקום.

הפרס הוענק על תצפיות שערכו על כוכבים קדמונים, שהבהיקו בפרפורי הגסיסה שלהם, עד כד שהפכו לסופרנובה. על-ידי התבוננות בסוג מסוים של סופרנובה, גילו האסטרונומים קנה מידה דרכו ניתן היה לזהות את תנועת האור.

עבודתם אישרה את התיאוריה שהוצגה לראשונה על-ידי אלברט אינשטייין, בשם הקבוע הקוסמולוגי.

פריצת הדרך, שהביאה לזכייה, הייתה בשנת 1998, כשאחד מצוותי המחקר שבראשו פרלמוטר, וצוות מחקר נוסף אותו הוביל שמידט יחד עם רייס, הגיעו לאותה מסקנה מדהימה ומפתיעה כי התרחבות היקום מתרחשת בקצב מהיר ביותר. המסקנה אליה הגיעו היא שבמידה שההתרחבות תמשיך להאיץ כך, היקום יהפוך כולו לקרח.

כששמע את החדשות, שמידט, בן 44, אמר כי ההרגשה לאחר הזכייה דומה לרגע הולדת בנו.

פרלמוטר, שנולד בשנת 1959, זכה במחצית מהפרס - בשווי של מיליון קרונות שבדיות (1.48 מיליון דולר), ושמידט ורייס, שניהם נולדו ב-1969, יחלקו את המחצית השנייה.

השלושה יקבלו את הפרס בטקס פורמלי שיתקיים בשטוקהולם ב-10 בדצמבר, יום השנה למותו של יוזם הפרס, אלפרד נובל.