חוויות על סף מוות - בראש בלבד

חוויות סף המוות הן לא יותר מביטוי של תפקודי מוח נורמלי שהשתבשו. כך קובעים פסיכולוגים מאוניברסיטת אדינבורו ומהמועצה למחקר רפואי בקיימברידג', שסקרו מחקרים קיימים בנושא והגיעו למסקנה כי התופעה של חוויות "חוץ גופיות" המתארות מפגשים עם קרובי משפחה מתים, היא בסך-הכל תעתוע של המוח ולא מבט חטוף לעולם הבא.

החוקרים ציינו, כי המוח יעיל מאוד ויכול לשטות בנו, וחוויות סף מוות רבות ושכיחות יכולות להיגרם מניסיונות של המוח להבין תחושות לא רגילות ותפיסות חריגות במהלך אירוע טראומתי.

חלק מהמחקרים שנבדקו הראו, כי רבים מהאנשים שחוו חוויות סף מוות, לא היו למעשה בסכנת חיים, למרות שרובם האמינו שכן. למעשה, הראיות המדעיות מראות, כי לכל ההיבטים של חוויות סף מוות, יש בסיס ביולוגי.

אחד מהדיווחים השכיחים ביותר המאפיינים חוויות סף מוות הוא מודעות למוות, אך לדברי החוקרים, תחושות אלו אינן מוגבלות רק לחוויות סף מוות. ישנו מצב, לדוגמא, שנקרא "תסמונת קוטאר", או "תסמונת הגוויה המהלכת", בה אנשים מאמינים כי הם מתים. התסמונת מתפתחת בעקבות טראומה ובמהלך שלבים מתקדמים של טיפוס המעיים או טרשת נפוצה.

חוויות חוץ גופיות, בהן אנשים מרגישים כי הם צפים מעל עצמם, גם הן מופיעות בתיאורים רבים, אך חוקרים שווייצרים גילו, כי חוויות אלו יכולות לנבוע מגירויים מלאכותיים של מפגש האונות הצדעית והרקתית במוח המשחק תפקיד בתחושות ובמודעות.

התחושה של "מנהרת אור" שרבים מאלו שטוענים כי חוו חוויות על סף מוות, יכולה גם היא להיות מלאכותית בלבד. טייסים שכוח ג'י פועל עליהם, לדוגמא, יכולים לפעמים לחוות "התעלפות מיתר לחץ דם", מצב הגורם לתחושות של "ציפה במנהרה" או אפילו איבוד ראייה למשך כשמונה שניות.

מחקר אמריקני הראה, כי את תחושת האור בקצה המנהרה ניתן להסביר על-ידי אספקה לקוייה של דם וחמצן לעין, ותחושות של אושר ואופוריה הן לעיתים תגובות לתרופות כמו קטמין ואמפטמין. המחקר מראה גם כי פעולת הנוראדרלין, הורמון המשתחרר על-ידי המוח האמצעי, יכולה לעורר רגשות חיוביים, הזיות ומאפיינים אחרים של חוויות על סף מוות.

לדברי החוקרים, שפרסמו את הממצאים בכתב העת Trends in Cognitive Science, המדע מוכיח כי כל ההיבטים של חוויות סף מוות הם פסיכולוגים-נוירולוגיים או פסיכולוגיים בלבד.