המוני מצרים התכנסו בכיכר תחריר במרכז קהיר בתגובה לקריאה ל"צעדת המיליון" שתוכננה להיום, כמחאה נגד השליטים הצבאיים של המדינה.

ראש המועצה הצבאית, הגנרל טנטוואי, נשא נאום בפני האומה המצרית והתייחס לראשונה לאלימות הקשה במדינה ולדרישות הציבור, לדבריו אין למועצה הצבאית כל שאיפות שלטוניות וכי היא רואה לנגד עיניה רק את טובתה של מצרים, אך היא מוכנה ללכת לקראת העם ולאפשר את החלפת השלטון עד יוני 2012.

אלפי מפגינים מצריים בילו את הלילה בכיכר, כשהם מתנגשים עם המשטרה המנסה לאלץ אותם לעזוב. כעת, לפי הדיווחים, מתגודדים בכיכר כבר כ-100 אלף מפגינים.

המפגינים מניפים דגל מצרים ענק וקראו סיסמאות בגנות השלטון הצבאי - ראייה לכך כי הצעת ההתפטרות של הממשלה האזרחית שנעשתה יום קודם לכן נכשלה בניסיונה לדכא את התסיסה המתפשטת.

בעקבות האירועים, המועצה הצבאית העליונה במצרים הורתה לעצור היום את המסחר בבורסה לניירות ערך בקהיר, לאחר שהירידות החדות במחירי המניות נמשכו בהתאם למגמת הימים האחרונים.

הטלוויזיה הממשלתית של מצרים דיווחה כי שלושה בני אדם נהרגו הלילה בעיר המזרחית איסמעיליה, ובכל עלה מספר ההרוגים הכולל של המחאות האחרונות ל-29.

מאחורי קווי החזית, נמצאים מתנדבים המספקים גיבוי למפגינים - בעיקר בצורה של טיפול רפואי, כולל סותרנים (תרופה נוגדת רעל) נגד גז מדמיע.

דורשים לוח זמנים ברור

הדרישה הקולקטיבית של המפגינים היא ברור: רפורמה דמוקרטית ואמיתית, ומהר.

"אנחנו צריכים לוח זמנים ברור, אנחנו צריכים נשיא מכהן עד אפריל", אמר אחד המפגינים. "אנחנו צריכים דמוקרטיה ראויה ומערכת שלטונית תקינה כדי שנדע איפה אנחנו עומדים".

פרץ האלימות האחרון מזכיר את ההתקוממות העממית עצומה שאירעה בכיכר בפברואר, שגרמה בסופו של דבר לנשיא חוסני מובארק לפרוש מתפקידו לאחר עשרות שנים בשלטון.

במחאה המקורית, המפגינים בכיכר תחריר קיבלו את החיילים בברכה וכינו אותם "גיבורים" בזמן שאלו עמוד צד בצד עם האזרחים - אבל כעת המצב שונה.

סרטוני וידאו מטלפונים ניידים שפורסמו ברשת הראו חיילים - לצד לובשי שחורים ממשטרת פיזור ההפגנות , אשר מאז ומתמיד נחשבו מגיני משטרו של מובארק - מכים באכזריות מפגינים.

אתמול ניסה דובר הצבא, הגנרל סייד עבאס, להמעיט בחשיבות תפקידם של החיילים באלימות כלשהי, וטען כי ייתכן שכמה חיילים "הוסתו" על-ידי המפגינים שהשליכו עליהם אבנים או בקבוקי תבערה.

למרות זאת, התירוץ הזה הסתבר בבלתי מתקבל על הדעת עבור מיליוני המצרים שאיבדו את האמון בצבא אשר ממשיך לשלוט במדינה גם לאחר ההתקוממות ההמונית.

האנשים המפגינים בכיכר תחריר לא מאמינים בהתחייבות הגנרלים לקיום בחירות דמוקרטיות, אשר צפויות להתחיל בעוד שבוע בדיוק.

כאשר הממשלה האזרחית, שחבריה נבחרו באופן אישי על-ידי טנטאווי ואנשיו, מציעה כעת לסור הצידה, הכל, כולל לוח הזמנים לבחירות, מוטל כעת בספק גדול עוד יותר.