אפי בירנבוים: "חשבנו שהמשחק בידיים שלנו"

1.3 שניות. זה מה שהפריד ממכבי ראשל"צ ואפי בירנבוים מניצחון ביתי יקר על האלופה מכבי תל אביב. אולם אז הגיע דווין סמית', שלקח את האחריות וקלע סל ניצחון דרמטי, שנתן 75:76 לדייויד בלאט ולצהובים במסגרת המשחק שנעל את המחזור התשיעי בליגת לוטו.

"אנחנו קבוצה שעובדת חזק מאוד", אמר המאמן אפי בירנבוים בסיום המשחק, "הדבר שהכי חשוב לי הוא איך להרים את הבחורים כי המשחק כבר היה אצלם ביד. היינו קרובים להיות בצד השמח, אך זה הספורט. הליגה עוד ארוכה ואנחנו חייבים להמשיך ולתפקד כקבוצה".

ניצן חנוכי, שקלע 4 נקודות לראשל"צ, הסתכל כבר הלאה. "יש לנו בשבת משחק מול הפועל ירושלים ולכן חשוב שנמשיך לעבוד קשה", אמר הרכז. "דיברנו כל השבוע על כך שאנחנו צריכים להישאר קרובים אליהם ובכדור האחרון זה יכול היה ללכת לכאן או לכאן. בליגה הזו אין משחקים קלים וצריך להיערך כל פעם מחדש. אנחנו גם חייבים לקום מהפסדים כואבים, אסור להתעסק בהפסד הזה יותר מדי ולתת לו להשפיע".

אחרי שני ניצחונות רצופים, ספגה מכבי ראשון לציון את הפסדה השמיני העונה וביום שבת היא תתארח במלחה אצל הפועל ירושלים, שתגיע למשחק אחרי ההפסד להפועל חולון והמהומות באולם הפחים. הסיבוב הראשון יינעל בעוד שבועיים במשחק מול מכבי חיפה.