בשעה 07:00 בבוקר (שעון ישראל) הסתיימה לה הספירה לאחור של שנת 2011 גם בטיימס סקוור שבניו-יורק ומאות האלפים שהתגודדו שם בליל החורף הקר הצטרפו למדינות שבהן כבר נכנסה לה שנת 2012.

השנה, באופן חריג ותקדימי פתחו האיים סמואה וטוקלאו שבדרום האוקיינוס השקט את חגיגות השנה החדשה. זאת לאחר שהוחלט שם לשנות את קו התאריך הבינלאומי במדינה. בעקבות כך דילגו תושביהם מיום חמישי היישר לשבת ופתחו את החגיגות לפני אוסטרליה וניו-זילנד במקום שיהיו האחרונים בעולם לעשות זאת.

צעד זה אומנם העלה לכותרות את שמם של אותם איים לא מוכרים בדרך כלל אולם לא הצליח להאפיל על הפתיחה הרשמית של החגיגות במופע זיקוקין די נור של 15 דקות בעלות של מיליונים רבים של דולרים שהתקיים מעל לבית האופרה בסידני.

בטוקיו בחרו בדרך שקטה הרבה יותר לציין את השנה החדשה - אלפי יפנים הפריחו באוויר בלונים שעליהם נרשמו בכתב ידם משאלותיהם לשנה החדשה.