אם הפועל חיפה תרד בסיום העונה יש סיכוי סביר שהיא תסתכל דווקא על המחזור ה-20 בתור זה שסימן עבורה את הדרך לליגה הלאומית. הקבוצה של טל בנין הגיעה הערב (שבת) לעכו, נכנעה שם 1:0 משער בדקה ה-90 של נבויסה מרינקוביץ' וירדה חזרה מתחת לקו האדום.
כל התוצאות, החדשות, הטבלאות בעמוד ליגת העל המיוחד שלנולפחות על פי השבועות האחרונים, האורחת היתה זו שהגיעה למשחק הזה כפייבוריטית. אחרי הניצחון בדרבי והניצחון המרשים עוד יותר על בית"ר ירושלים. מנגד, שחקניו של אלי כהן נמצאים בהדרדרות די משמעותית מאז הפתיחה החזקה שלהם לעונה אבל הכול היה יפה עד לרגע שריקת הפתיחה. המשחק היה חלש למדי, כדרכם של משחקים בין קבוצות מדשדשות אבל בכל זאת, רוב המצבים או חצאי המצבים היו ליד שערו של דודו גורש.
החיפאים הפגינו חוסר ריכוז בניגוד לדיוק שאפיין אותם בשבועיים האחרונים ובסופו של דבר הגיע העונש. מרינקוביץ' שנכנס במקום יובל שבתאי במחצית השניה קיבל כדור בתוך הרחבה וירה אותו פנימה. הקשר שספג כרטיס צהוב קודם לכן הוריד את חולצתו ושילם על כך בצהוב שני ואדום. ההפסד הזה, כאמור, הוריד את הפועל חיפה למקום ה-14 עם 17 נקודות, אחת פחות מבית"ר ירושלים. עכו טיפסה למקום השמיני עם 28.
שחקני הפועל חיפה נראו עצבניים בסיום ויוסי דורה ניפץ פח אשפה. "אני ממש מתחיל להתעצבן ממה שקורה לנו", אמר המאמן שלו טל בנין, "אנחנו תוקפים ומפסידים משחקים ובמצב שלנו, אם לא הולך חייבים לחזור עם נקודה ואנחנו חוזרים עם ידיים ריקות. צריך לבדוק לעומק את זה ואם נצטרך להתחזק נמצא כיצד לעשות את זה. אנחנו עובדים טוב במגרש ובאימונים וחסר לנו רוע. נמצא מה לעשות עם זה".
אלי כהן נשמע מרוצה לאחר המשחק: "אמרתי לשחקנים לפני המפגש הזה שמה שחשוב זה רק הניצחון ופחות הדרך. אנחנו לא משחקים טוב בחודש האחרון וגם היום לא נראנו טוב. במחצית הראשונה היינו חלשים מאוד ובמחצית השניה נראנו קצת יותר טוב. אני שמח על הניצחון הזה ומקווה שיוציא אותנו לדרך חדשה. היה חשוב לנו להשאיר למטה את הקבוצות שנלחמות בתחתית ובזה עמדנו".
"האדום של מרינקוביץ'? הוא שחקן מצוין והוא תמיד עוזר לנו כמחליף. הוא ידע שהשער חשוב והיה כנראה מלא באמוציות. נכון שזו טעות אבל אפשר להבין אותו. דיברתי איתו אחרי המשחק. יכול להיות שנתחזק בשחקן אחד או שניים. אני מקווה שהשחקנים יבינו את המשמעות של הניצחון וימשיכו מכאן", סיכם מאמן עכו.
מהלך המשחק
כבר אחרי דקה וחצי ערן לוי מצא את רן אבוקרט החופשי אבל הקשר התבלבל ומ-5 מטרים, מסר במקום להכניע את גורש. העכואים נראים רע בדקות הראשונות והחיפאים מתקרבים שוב ושוב לרחבה. בדקה ה-13 היה זה ערן לוי הפעיל שיצר מצב מסוכן כשבעט מ-17 מטרים ליד הקורה. 7 דקות אחר כך, ערו לוי שוב בחן את גורש עם בעיטה מ-19 מטרים, גורש היה במקום. בדק ה-26 סוף סוף ראינו משהו מהעכואים כשסשפוביץ' ירה כדור חופשי וגרם לקאלה למתוח את איבריו ולהדוף לקרן.
בדקה ה-55 יובל שבתאי השתחרר מצוין אבל בעט מעל השער מתוך הרחבה ו-11 דקות אחר כך אבידור סיכן את השער בצד השני אבל גורש הדף. בדקה ה-90 זה סוף סוף קרה. נבויסה מרינקוביץ' שנכנס כמחליף קיבל כדור בתוך הרחבה וירה פנימה בלי להתבלבל - 0:1 להפועל עכו. המחליף חגג עם הורדת חולצה ראה על כך את הצהוב השני והאדום.
הרכבים
הפועל עכו: דודו גורש, אלירן דנין, ניסו קפילוטו, דימאקו פידליס, רפי עמוס, מושיקו מישאלוב, אלכסנדר דוידוב, יובל שבתאי (נבויסה מרינקוביץ'/68), סינטיאהו סולליך, ניקולאס פלצ'וק (גיא דיין/88), סטפן סשפוביץ'.
הפועל חיפה: קאלה דרשלר; עאהד עזאם, אושרי רואש, גולן חרמון, אייל טרטצקי, יוסי דורה, גל אראל, רן אבוקרט (חנן ממן/68), סטפן דאנקוביץ' (הישעם כיוואן/88), ערן לוי, יובל אבידור.
שופט: לירן ליאני
