מ.כ הבקעה ממשיכה בעונה הנפלאה שעוברת עליה. אחת מההפתעות הנעימות של העונה הבטיחה לעצמה מקום בחצי גמר גביע המדינה לאחר שניצחה 64:70 את מכבי אשדוד בחוץ, בתום משחק דרמטי ומלא מהפכים.
הקבוצה של אבי אשכנזי תהיה באחד ממעמדי השיא של העונה בזכות. זרים מצויינים, בדמותם של דילייני, רובינסון ודאוול בשילוב עם ישראלים יעילים (גור פורת, שמוליק ברנר ובעירק יחזקאל סקוורר) שמים את הבקעה בקידמת הבמה של הכדורסל הישראלי. הערב הצטיינו רובינסון, בעיקר במחצית הראשונה, ודילייני (18 נקודות, 6 ריבאונדים ו-7 אסיסטים) שלקח את העיניינים לידיו במאני טיים, והיה הנשק ההתקפי העיקרי בהתקפות המכריעות.
המשחק התאפיין בעיקר בהגנות חזקות. דאוול ופרימן בצד אחד ובעיקר ג'וש דאנקן (דאבל דאבל של 10 נקודות ו-15 ריבאונדים) בצד השני היו דומיננטיים מאוד ולא נתנו כמעט סלים קלים. מה שהכריעו את המשחק היו הפעולות הקטנות במאני טיים, אותן הבקעה עשתה באופן מושלם. שלשה ענקית של סקוורר, 40 שניות לסיום ב-64:65 נתנה את הניצחון לאורחים.
אבי אשכנזי סיכם הישג נהדר: "באנו לפה וידענו שזה יהיה משחק קשה, כי בליגה הפסדנו להם בבית. הייתה הרבה מוטיבציה לעלות לחצי וזה הישג נפלא. כרגע, בנקודת זמן הזו, עשינו מה שרצינו וכולם שמחים. יש לי שאיפה להגיע כמה שיותר רחוק, החיבור בין השחקנים בקבוצה מצויין ויש תחושה טובה. חצי הגמר? יש רק קבוצה אחת שהייתי מעדיף לא להיפגש איתה".
"עשינו טעויות שלא היינו צריכים לעשות וקיבלנו שלשה כואבת", סיכם באכזבה עופר ברקוביץ' המפסיד, "הם הובילו ואנחנו רדפנו. זה אופי של משחק בסגנון הזה. הם הצליחו ברגעי הסיום לעשות כמה פעולות טובות יותר. זה מסתכל נורא אבל זה הכדורסל. בסוף על דברים קטנים המשחק זרם אליהם, חבל ונמשיך הלאה".
קלעו למ.כ הבקעה: דילייני 18 נקודות, רובינסון 15, פרימן 12, גור פורת וסקוורר 18 כ"א, דאוול 7 ו-11 ריבאונדים, ברנר 2. קלעו למכבי אשדוד: קארטר 17, בראדלי 16 טיוס ודאנקן 10 כ"א, טפירו 6, גור אריה 5.
מהלך המשחק
חמישיות: הבקעה פתחה עם שמוליק ברנר, ראשון פרימן, פרנק רובינסון, פול דילייני ודיוון דאוול. אשדוד עם מאיר טפירו, ג'וש דאנקן, דניאל גור אריה, ראמל בראדלי וג'וש קארטר.
הדקות הראשונות היו שייכות לפרנק רובינסון האורח שהיה נהדר וגם רשם האלי הופ מהסרטים. 14:16 למ.כ הבקעה בתום עשר דקות. הרבע השני נפתח נהדר עבור השחקנים של אבי אשכנזי שרצו ופתחו יתרון של 6 נקודות, 18:24. בנקודה הזו התעורר ראמל בראדלי ועם 10 נקודות החזיר את קבוצתו למשחק. 30:31 למכבי אשדוד בתום המחצית.
עם החזרה מחדרי ההלבשה המשחק נשאר צמוד. ג'וש קארטר נכנס למשחק עם מספר פעולות הגנתיות טובות, בצד השני רובינסון תפר שתי שלשות ולאחר מכן ספג את העבירה הרביעית שאילצה את אשכנזי להוריד אותו לספסל. פול דילייני התעורר, לאחר מחצית ראשונה בינונית, עם חדירות יפות ו-4 נקודות רצופות, 45:45 לאחר שלושים דקות של כדורסל. גם הרבע האחרון לא היה שונה משאר חלקי המשחק: הגנות חזקות וסקור נמוך. דילייני המשיך לקחת את המשחק על הכתפיים כל עוד רובינסון על הספסל ושלשה ענקית של קארטר עשתה 63:64, שתי דקות לסיום. אבל אז התעורר יחזקאל סקוורר שעם הגנה טובה על בראדלי ושלשת קלאץ' אדירה בצד השני עשה 64:68, משם אשדוד כבר לא חזרה. 64:70 למ.כ הבקעה בסיום.
