מועמדי המפלגה הרפובליקנית לנשיאות ארצות הברית מגיעים היום לאחת ההתמודדויות החשובות, במדינת פלורידה, בבחירות המקדימות לקביעת מועמד המפלגה לנשיאות ארצות הברית.

במרכז הבמה נמצאים כעת, למעשה שני מתמודדים עיקריים - מיט רומני וניוט גינגריץ'. לאחר שהובס בשבוע שעבר במדינת דרום קרוליינה שב רומני להוביל בסקרים ביתרון של ארבעה עשר אחוזים על פני גינגריץ'.

באופן טבעי, כאשר המאבק הופך לצמוד ולמשמעותי יותר - צצות ועולות גם מתקפות אישיות. כך למשל רומני תקף את גינגריץ' על כשלונותיו בעימותים הפומביים.

"העימותים הללו די הצליחו. אבל גינגריץ' לא היה מרוצה מהם. אחרי העימות הראשון הוא אמר שלא הצליח כי הקהל היה שקט. בעימות השני הוא אמר שלא הצליח כי הקהל היה רועש מדי. אני חושב שהסיבה האמיתית שבגללה הוא לא הצליח בליצור קשר עם אנשי פלורידה היא מכיוון שהם ראו אותו בעימותים הללו, הקשיבו לרקע ולניסיון שלו והבינו למשל שהוא קיבל בעבר אחד נקודה שישה מיליון דולר על-מנת להיות שדלן עבור חברת פרדי מאק, והם אמרו - זה לא מה שאנחנו רוצים בבית הלבן", אמר רומני.

רומני גם לעג על הצהרתו של גינגריץ' כי אחת ממטרותיו כנשיא תהיה הקמת בסיס קבע על הירח בתוך חמש שנים. "הרעיון שהירח יהיה המדינה החמישים ואחת של ארצות הברית לא נמצא במקום גבוה בין המחשבות שלי", אמר.

גם גינגריץ' אינו טומן ידו בצלחת. הוא טען בעימות שרומני שקרן ואמר כי רומני יכול לומר כל שברצונו בתחום האישי, אך בכל הנוגע לסוגיות החשובות - הוא ליברל. מילה שנחשבת בעיני רפובליקנים רבים כמעט כקללה.

"הוא יכול לעשות את כל הדברים האישיים שהוא רוצה, אך העובדה היא שבסוגיות הפילוסופיות החשובות באמת הוא ליברל לכל דבר ועניין בעוד אני שמרן ועל זה הולך להיות המאבק לאורך כל הדרך עד לוועידת המפלגה", דברי גינגריץ'.

גינגריץ' מודע לכך שרק אם יצליח לאחד את השמרנים במפלגה יהיה לו סיכוי לנצח את רומני. לכן הוא רמז בראיון בטלוויזיה כי על המועמד ריק סנטורום שזכה בסקרים לאחד עשר אחוזי תמיכה לפרוש ולהעביר את תמיכתו אליו.