הממונה על הגבלים עסקיים, עו"ד דרור שטרום, הודיע (ד', 27.8.03), כי מחלקת החקירות של הרשות סיימה את החקירה הנוגעת לחשדות, לפיהן חברת עלית ניצלה לרעה את מעמדה כבעלת מונופולין וערכה הסדרים כובלים עם קמעונאים בשוק טבלאות השוקולד, במטרה להקשות את חדירת שוקולד מתחרה מתוצרת קדבורי לישראל. בסיומה של החקירה הוחלט להגיש כתב אישום, וזאת בכפוף לשימוע שייערך לחברה.
תחילתה של החקירה, במידע שנאסף במחלקת החקירות של רשות ההגבלים העסקיים, שהצביע על חשדות לכאורה שנגעו למעורבותה של עלית בהסדרים כובלים ובעבירות של בעל מונופולין.
עיקר פעילותה של עלית הוא בתחום המזון היבש, הן בישראל והן בחו"ל. עלית מייצרת, משווקת ומפיצה מגוון רחב של מוצרי מזון, ביניהם שוקולד, קקאו ומוצריו, ממתקים, קפה נמס, קפה קלוי, מוצרי מאפה וחטיפים מלוחים. במספר שווקים בהם עוסקת עלית, היא מחזיקה נתחי שוק משמעותיים ודומיננטיים, כגון קפה נמס, קפה שחור, שוקו ושוקולד ובחלקם היא אף מהווה בעל מונופולין לפי חוק ההגבלים העסקיים.
היקפו של שוק השוקולד הישראלי ומוצריו, מוערך בכמיליארד ש"ח בשנה. חברת עלית, המחזיקה בנתח של כ-70% מהשוק, הוכרזה עוד בשנת 1988 על-ידי הממונה כמונופולין בשוק זה. בעקבות הכרזתה של עלית כבעלת מונופולין, ניתנו לה הוראות, בהן נאסר עליה להתקשר עם לקוחותיה בהסדרים הכוללים הסכמות בלעדיות מסוג כלשהו, ישירות או עקיפות.
החקירה נסבה על הסדרים, אליהם הגיעה עלית עם קמעונאים, שכללו מתן הנחות והטבות תמורת דחיקת וחסימת השוקולד המתחרה - קדבורי, וכן על מאמציה של עלית לחסום את שוק טבלאות השוקולד בישראל בפני המפיצה של שוקולד קדבורי בישראל, ולבלום את התחרות שהחלה להתפתח עם הכנסת מוצרי 'קדבורי' לשוק, בשלהי חודש דצמבר 2002.
החקירה החלה כחקירה סמויה, שבמסגרתה נאספו על-ידי החוקרים ראיות לכאורה לביצוען של העבירות המיוחסות לעלית. בעקבות ממצאים אלו נפתחה החקירה הגלויה, במהלכה נערכו חיפושים במשרדי עלית, נתפסו מסמכים ונגבו הודעות ממנהלים ובעלי תפקידים מרכזיים בה.
החקירה נוהלה על-ידי אורית פרי, ראש צוות חוקרים במחלקת חקירות, והחוקר אבנר פינקלשטיין. עם סיום החקירה הועבר תיק החקירה למחלקה המשפטית של רשות ההגבלים העסקיים.
הממונה על ההגבלים העסקיים מסר, כי מסקנות החוקרים והמלצותיהם ייבחנו במחלקה המשפטית של הרשות, ולאחר בדיקת התשתית הראייתית, תתקבל ההחלטה באם להעמיד לדין את חברת עלית ונושאי המשרה בה.
על-פי הנוהל הקבוע ברשות ההגבלים העסקיים, זכאי כל אדם שהומלץ להעמידו לדין, לשימוע טרם ההחלטה בעניינו.
בשביל לשמוע הדהוד של תוכניות המטכ"ל ושל...
