במסגרת הנחות הבסיס לתקציב 2004 מעריכים באוצר כי הצמיחה בשנה הבאה תסתכם ב-2.5%, כך עולה ממצגת לציבור שערך האוצר היום לקראת תקציב 2004.
עוד עולה מהנתונים שמציגים באוצר כי להערכתם שיעור המובטלים יחצה את רף ה-300 אלף, ויגיע ל-11.2% בשנת 2004. יש לציין כי צמיחה של 2.5% משקפת צמיחה אפסית לנפש.
להערכת כלכלני האוצר, צפויה מגמה חיובית בכל המשתנים המרכיבים את התוצר, מלבד הצריכה הציבורית אשר צפויה להצטמצם. הצריכה הפרטית צפויה לצמוח בשנת 2004 ב-1.2% לאחר שצנחה בשנת 2002 בשיעור הגבוה ביותר מאז שנת 1982.
ההשקעה בנכסים הקבועים תעלה בשנת 2004, על פי הערכות האוצר, ב-1.8%. סעיף היצוא צפוי על פי האוצר לצמוח ב-4.2%, כאשר מתוכו יצוא הסחורות יעלה ב-3.3% ויצוא השירותים, הכולל בעיקר שירותי תיירות, יעלה להערכתם ב-3.8%. סעיף היבוא צפוי לצמוח בשנת 2004 ב-3.8%.
מנגד צופים באוצר כי הצריכה הציבורית, המורכבת בעיקר מתקציב המדינה, צפויה לרדת בשיעור חד יחסית של 2.9%. ירידה זו תיגרם בעקבות הקיצוץ התקציבי שנערך בתקציב שנת 2003, אשר ישפיע גם על תקציב 2004, בעיקר דרך הפחתת השכר בשירות הציבורי.
לשם השוואה, במחצית הראשונה של השנה נרשמה עלייה של 5.2% בצריכה הציבורית במונחים שנתיים, ירידה של 2.1% בצריכה הפרטית, עלייה קלה של 0.4% בהשקעות, עלייה של 8% ביצוא וירידה של 7.2% ביבוא.
כמו כן, בשנת 2002 רק סעיף ההוצאה הציבורית רשם צמיחה, בעוד יתר הסעיפים המשקפים את מצבו של המגזר העסקי והפרטי שיקפו התכווצות.
הנחות האוצר יוגשו לממשלה ביום שני הקרוב. במסגרת ההנחות שהוצגו נכללת הנחת הצמיחה לשנת 2004. הנחה זו היא הקריטית מבין הנחות הבסיס, וממנה תיגזר תחזית הכנסות המדינה ממסים ולפיכך גודלו של הגירעון התקציבי.
יש לציין כי קביעת הנחת צמיחה לא ריאלית בבסיס תקציב 2002 היתה אחד הגורמים העיקריים למשבר האמון הקשה שפקד את המשקיעים במהלך שנה זו. תקציב 2003 כבר התבסס על הנחת צמיחה שמרנית יחסית של 1%, אשר כפי הנראה אכן תתממש.
