סימאונה: אתלטיקו בין הטובות באירופה

"כבשנו את אירופה", צעקה הכותרת במהדורה הדיגיטלית של עיתון המארקה אחרי ששלוש נציגות ספרדיות העפילו לחצי גמר הליגה האירופית. בסה"כ לספרד יש 5 מ-8 קבוצות בחצאי הגמר השונים. אתלטיקו גברה אמש 1:2 על האנובר (2:4 בכללי) ותפגוש את ולנסיה (0:4 על אלקמאר) לדרבי. בילבאו (2:2 עם שאלקה) תתמודד עם ספורטינג ליסבון (1:1 עם חארקוב) בעוד קרב של חצי האי האיברי. המשחקים ייערכו ב-19 וב-26 באפריל על הזכות לשחק בגמר בבוקרשט שיתקיים ב-9 במאי.

"זו הרגשה נהדרת להיות עם הטובות באירופה", אמר מאמן אתלטיקו דייגו סימאונה, זה ניצחון חשוב ומשמח עבור הרבה מאוד אוהדים. על שני כובשי השערים בהאנובר, רדאמל פלקאו ואדריאן, אמר המאמן הארגנטינאי: "אין הרבה מה לומר עליהם, הם שחקנים נהדרים שמרגישים בבית". למי ששכח, אתלטיקו כבר זכתה בליגה האירופית לפני שנתיים בזכות 0:1 על פולהאם בגמר.

ולנסיה שדרסה 0:4 את אלקמאר ההולנדית כבר מסתכלת לדרבי עם אתלטיקו. אדיל ראמי, הבלם הצרפתי שהבקיע צמד במשחק, אמר לקנאל פלוס: "הולך להיות מפגש קשה מאוד משום שמדובר ביריבה טובה מאוד ויש להם את פלקאו שהוא אחד החלוצים הטובים בעולם. נצטרך להשקיע מאמץ אדיר כדי שהגורל יהיה בידיינו".

מאמן בילבאו, מרסלו ביילסה, שקבוצתו לא הגיעה לגמר אירופי מאז 1977, נשמע אופטימי אחרי ההעפלה לחצי הגמר. "הכדורגל הפורטוגלי הוא מאוד אטרקטיבי ואני שמח שנפגוש את ספורטינג ליסבון". ריקי ואן וולפסוינקל ההולנדי שכבש שער ב-1:1 עם מטאליסט ועזב לפורטוגלים לעלות אמר: "מעולם לא שיחקתי מול בילבאו אבל הולכים להיות שני מפגשים מעניינים. אנחנו רוצים להמשיך להנהות מהאווירה של הליגה האירופית".