דו-קרב במרתף זיכה את המ"כ בכוכב הכסף

לאור הרשפים מרובהו, יכול היה סרג'נט ג'ושוע לאפרי (Laughery) לקראת את הלבן בעיני המחבל, שירה בו מטווח קצר בתוך המרתף החשוך. עד היום המ"כ אינו יודע כיצד שרד את הדו-קרב באפלה. "זה היה קסם, הוא אומר.

סרג'נט לאפרי, מפקד-כתת נשק כבד בחטיבה 4 של הדיוויזיה ההררית 10 של צבא ארצות-הברית, נקלע לקרב באפלה, שנמשך כעשרים וחמש דקות במחוז וארדאק באפגניסטן. בשנים-עשר בספטמבר 2011 הותקפה מחלקתו, שהייתה בסיור רגלי, באש על-ידי מחבלי טאליבן. המחלקה השיבה אש, ואיתרה את המחבלים, שהתרכזו במרתף של בית. כשהאמריקנים התארגנו להסתער עליהם, הגיח מן המרתף מחבל, והסתער ביריות על סמל המחלקה, כשהוא מפוצץ על שניהם רימון. סמל המחלקה והחובש נפצעו קשה, ולאפרי (אז קורפורל) השתלט על המצב, והחל להגיש עזרה ראשונה לפצועים.

תוך שהוא מארגן את מכת האש של מחלקתו, הזמין לאפרי פינוי רפואי. עד שהגיע הפינוי, הסתער לאפרי פעמיים עם חייל במחלקתו אל המרתף, כשהוא הורג מטווח קרוב מחבלים, שירו ממנו על המחלקה.

גנרל ריימונד אודיירנו, רמטכ"ל הצבא האמריקני, בא אישית למחנה פורט פולק בלואיזיאנה, שבו מוצבת חטיבה 4, כדי לעטר את לאפרי בכוכב הכסף - בנוכחות אשתו של לאפרי, שתי בנותיו, אמו ואביו, שבעצמו לחם בוויטנאם. כתב העיטור מספר, שלאפרי גילה אומץ-לב, גבורה עילאית, תוקפנות וחברות תחת אש. בפעולתו הציל את חיי חמישה מחבריו לנשק שנפצעו ואת חיי חבריו למחלקה.