צבע העיניים - רמז למחלות עור

אומרים שהעיניים הן חלון לנשמה. כעת, מחקר חדש מראה כי העיניים יכולות להציע גם הצצה חטופה לסיכון למספר בעיות עור רציניות שעלולות להתפתח לאורך החיים.

תוצאות המחקר הראו כי אנשים עם עיניים כחולות הם בסבירות נמוכה יותר לפתח בהרת (מחלת עור). לעומת זאת, אנשים עם עיניים חומות היו בסבירות גבוהה יותר לפתת את המחלה ואת המאפיינים שלה, שהם כתמים לבנים על העור והשיער.

לדברי החוקרים, הממצאים מראים כי לצבע העיניים יש השלכות חשובות על הסיכון למלנומה משום ששתי המחלות קשורות גנטית האחת לשנייה.

באופן גנטי, בדרכים מסוימות מלנומה ובהרת הן ניגודים קוטביים, הסבירו החוקרים, מבית הספר לרפואה באוניברסיטת קולורדו. חלק מאותן גרסאות גנטיות שגורמות לאדם להיות בעל נטייה לבהרת גורמות לו גם להיות פחות רגיש למלנומה ולהפך.

בהרת היא מחלה אוטואימונית, בה מערכת החיסון תוקפת תאי פיגמנט נורמלים וגורמת לכתמים לבנים לא סדירים על העור ועל השיער. אנשים הסובלים מבהרת נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח גם מחלות אוטואימוניות אחרות כמו סוכרת מסוג 1, דלקת פרקים שגרונית ולופוס (זאבת).

מלנומה היא הצורה הקטלנית ביותר של סרטן העור.

הורדת הסיכון

במסגרת המחקר, שפורסם בכתב העת הרפואי Nature Genetics, החוקרים בחנו את הגנים הקשורים לבהרת בקרב 450 איש עם מחלת עור ובקבוצת ביקורת של קרוב ל-3,200 אמריקנים שאינם ממוצא היספני. ניתוח הנתונים זיהה 13 גנים חדשים הגורמים לאנשים להיות בעלי נטייה לבהרת.

התוצאות הראו גם כי לאחוז נמוך של אנשים עם עיניים בצבע כחול או אפור ואחוז גבוה יותר של אנשים עם עיניים חומות יש סיכון לבהרת יחסית לפיזור נורמלי של צבע העיניים.

לדוגמה, בקרב אנשים שסבלו מבהרת:

• ל-27% היו עיניים אפורות או כחולות, בהשוואה ל-52% מאלו ממוצא אמריקני או אירופאי שלא סבלו מהמצב.

• ל-43% היו עיניים חומות או חומות-צהבהבות לעומת 27%.

לדברי החוקרים, לתגובה החיסונית החריגה הקשורה לבהרת יש השפעות על הורדת הסיכון למלנומה. הם משערים כי הבהרת מייצגת פעילות יתר של תהליך נורמלי בו המערכת החיסונית מחפשת אחר תאי המלנומה הסרטניים והורסת אותם בשלב מוקדם.