הזרוע הצבאית של החמאס מאיימת לתקוף בתים של אזרחים ישראלים, בתגובה לניסיון ההתנקשות במחמוד א-זהאר והריגת בכורו של א-זאהר. ברשות הפלשתינית גינו את ניסיון ההתנקשות.
סמוך לשעה 10:15 תקפו מטוסי-קרב של חיל האוויר בניין בשכונת סברה שבעיר עזה. יעד ההתנקשות: ד"ר מחמוד א-זהאר, אחד מדוברי תנועת החמאס ואחד מהעומדים בראש הפירמידה של הארגון.
א-זהאר (58) נפגע בתקיפה באורח קל בלבד ברגלו, ופונה לבית החולים שיפא בעיר. 3 פלשתינים נהרגו, בהם בנו הבכור (29) של א-זהאר ושומר ראשו. טרם הובררה זהות ההרוג השלישי. בפעולה נפצעו כ-30 פלשתינים, בהם אשתו, בתו ובן נוסף של א-זהאר.
הנזק שנגרם לביתו של א-זהאר הוא עצום. הבניין נהרס כמעט לחלוטין ומשרידיו היתמר עשן.
לאחר שניצל מן ההתנקשות, התראיין א-זהאר לרשת אל-ג'זירה וקרא לעולם הערבי לפעול נגד ארה"ב וישראל: "נמשיך בדרך הג'יהאד והפיגועים".
כשנשאל האם אינו מפחד מהישראלים, בייחוד לאור סופו ה'טראגי' של איסמעיל אבו-שנב, בכיר חמאס אחר שחוסל על-ידי צה"ל, השיב: "אף אחד אינו חסין מפני הציונים. הראיה לכך, אזרחים וילדים רבים נהרגים בקרב הפלשתינים".
התקיפה באה כתגובה לשני פיגועי-התאבדות קשים (ביום ג'), האחד ליד מחנה צה"ל בצריפין והאחר בבית קפה במושבה הגרמנית בירושלים, בהם נהרגו 15 חיילים ואזרחים, ונפצעו למעלה ממאה.
במערכת הביטחון הוחלט על תגובה קשה וכואבת, אשר עשויה להתבצע כבר הלילה (יום ד'). ראשי מערכת הביטחון ממתינים לאישור של ראש הממשלה, שהקדים ביממה את שובו לישראל. ההערכות הן, כי המטרות כבר סומנו.
רקע: ד"ר מחמוד א-זהאר
ד"ר א-זהאר נחשב אמנם לאיש הדרג הפוליטי, אולם בצה"ל כבר הבהירו כי אין עוד הבחנה בין הדרגים הפוליטיים והצבאיים של החמאס, מאחר וכולם עוסקים בארגון ותכנון פיגועי טרור. גם באיחוד האירופי הוכרזה השבוע הזרוע המדינית של החמאס כארגון טרור.
הד"ר לרפואה מחמוד א-זהאר, המשתייך לקבוצה הקיצונית בהנהגת החמאס, הקים את הארגון בשנת 1987 יחד עם השייח' אחמד יאסין. הוא נחשב לדובר הרשמי של התנועה.
במערכת הביטחון אומרים, כי א-זהאר היה בדרג המאשר הוצאה לפועל של פיגועים, ועסק בהסתה שלוחת רסן נגד מדינת ישראל ואזרחיה, הן כלפי הפלשתינים והן כלפי התקשורת העולמית.
מחמוד א-זהאר הוא מבכירי הנהגת החמאס, כאמור, ומדובריה הבולטים של התנועה. יליד 1945, גורש ללבנון בשנת 1992 ושם נמנה על מנהיגי המגורשים ועסק בענייני ניהול המחנה. החל משנת 1997 נמנה על ההנהגה המצומצמת והבכירה של ארגון החמאס ומקורב ביותר למנהיג התנועה השייח' אחמד יאסין. לאור מעמדו, משתתף א-זאהר בקבלת ההחלטות בהנהגת החמאס, בכלל זה קבלת החלטות בנוגע למדיניות הפיגועים וניהול ענייני התנועה והיחסים עם הרש"פ. בנוסף, מקיים א-זאהר קשרים עם פעילים צבאיים ומבוקשים, תומך בהם ומעודדם לביצוע פיגועים.
הנהגת החמאס ברצועת עזה מהווה למעשה את המפקדה הצבאית הכללית של החמאס. ככזו, היא מכווינה ומוציאה פיגועים גם באמצעות פעילי חמאס ביהודה ושומרון וכן מהווה הדרג המאשר העליון לפיגועים. ההנהגה מצויה בקשרים ארגוניים עם מפקדות החמאס הפזורות ברחבי העולם, ובמיוחד - עם מפקדת החמאס הנמצאת בסוריה. בנוסף, מעורבת הנהגת החמאס ברצועת עזה בגיוס והפעלה של חוליות טרור רבות מקרב ערביי ישראל אשר סוכלו על-ידי שירות ביטחון כללי.
מה-29.6.03, עת נכנסה לתוקפה הפסקת האש, ביצע ארגון החמאס ארבעה פיגועים קטלניים:
- 19.8.03 - פיגוע התאבדות באוטובוס במרכז העיר ירושלים, בו נהרגו 22 אזרחים ישראלים ונפצעו למעלה מ-130. הפיגוע בוצע על-ידי גורמי חמאס בחברון.
- 12.8.03 - פיגוע התאבדות בתחנת הדלק בכניסה לאריאל, בו נהרגו 2 אזרחים ישראלים. הפיגוע בוצע על-ידי גורמי חמאס בשכם.
- 9.9.03 - פיגוע התאבדות בתחנת אוטובוס בצריפין, בו נהרגו 8 חיילים צה"ל ונפצעו כ-15 ישראלים נוספים.
- 9.9.03 - פיגוע התאבדות בבית קפה בירושלים, בו נהרגו 6 אזרחים ישראלים ונפצעו למעלה מ-50.
דובר צה"ל מסר, כי בכל תקופת הפסקת האש, המשיכה צמרת ארגון החמאס תחת שרביטם של א-זאהר ושאר ראשי הזרוע הצבאית בפעילות הטרור: הוצאת פיגועים, שיקום תשתיות הטרור, שיפור יכולותיה המבצעיות ושדרוגן והכנת "תוכניות מגירה" לפיגועים אשר תוכננו למימוש ביום שלאחר "הפסקת האש".
"צה"ל וכוחות הביטחון ימשיכו לנהל מלחמת חורמה כנגד ארגו ןהחמאס, פעיליו ותשתיותיו כמו נגד שאר ארגוני הטרור". עוד נמסר, כי "הנהגת החמאס היא גם זו שאחראית על הקשר ושיתוף הפעולה עם ארגוני טרור אחרים, ועל גיוס והזרמת הכספים המניעים ומשמנים את מערך הטרור. הפגיעה בראשי החמאס נועדה לפגוע ביכולת הארגון ובניהולו כארגון טרור רצחני.
דיווח: כוחות צה"ל פועלים ברנטיס וטולכרם
הפלשתינים דיווחו בשעות הבוקר כי כוחות צה"ל נכנסו לטולכרם. כבר משעות הבוקר פועלים כוחות צה"ל בכפר רנטיס בפאתי רמאללה, ממנו יצאו שני המחבלים-המתאבדים שפוצצו עצמם אתמול בצריפין ובירושלים.
במהלך פעילות מבצעית של צה"ל הלילה, באזור ג'נין וסביבותיה, נעצרו 7 מחבלים של הג'יהאד האיסלמי ו-7 של החמאס. גורמי ביטחון אומרים, כי 7 מבוקשי החמאס תיכננו לבצע פיגועי-התאבדות בטווח הזמן הקרוב. גם 2 מתוך 7 אנשי הג'יהאד האיסלמי, התכוונו לבצע פיגועי התאבדות בקרוב.
