חברת סיקורסקי וחיל הנחתים בוחנים את הדגם המשופר של מסוק התובלה הכבד סופר סטאליון CH-53K, שדגמיו המוקדמים משרתים בצה"ל כ"יסעור", מסוף שנות השישים.
הדגם המשופר - CH-53K - דומה במבנהו לדגם E דרגון הים, הנמצא כעת בשירות חיל הנחתים. לדברי החברה המפתחת, זה מסוק חדש לחלוטין. הוא יישא מטען כפול, וישתמש בכוח של שלושה מנועים GE38-1B, המחוברים לתיבת הילוכים משותפת. לדגם החדש שבעה להבים ברוטור הראשי ותא גדול יותר.
עלות פרויקט הפיתוח שלושה מיליארדי דולר. מעריכים, כי מאתיים מסוקים כבדים כאלה יעלו 26 מיליארדי דולר.
המסוק CH-53K עומד להיכנס לשירות בשנת 2018. עד אז יצטרכו משרד ההגנה האמריקני וחיל הנחתים למצוא דרכים לצמצם את עלות הפרויקט - ובעיקר, את עלות ניסויי הטיסה, כתיבת ספרות המטוס וייצורו הסדרתי. ניסויי הטיסה של המסוק יתחילו בעוד כשנה וחצי.
לחיל הנחתים יש ניסיון רע עם הכנסת המסוק MV-22 אוספרי לשירות. יש טוענים, כי המסוק הזה לא עמד בציפיות הגדולות, וכתוצאה מכך התעכבה הצטיידות הנחתים במסוקים חדישים.
המסוק CH-53K יוכל לשאת לקרב 37 נחתים, או מטען של שש-עשרה טונות. במתלה חיצוני הוא יכול לשאת כשלוש-עשרה טונות. צוותו כולל שני טייסים ושלושה מקלענים. למסוק טווח קרבי (ללא תדלוק אווירי) של כמאתיים ק"מ, ומהירותו המרבית כ-315 קמ"ש.
