מנסה-בונסו ומאריץ' מועמדים למכבי ת"א

למכבי תל אביב נותרו למעשה שתי החתמות משמעותיות על מנת לסגור את הסגל לקראת העונה הבאה. הצהובים מחפשים רכז זר וסנטר שיכול לשחק עם הגב לסל, ולפחות בעניין העמדה האחרונה יש שני שמות מובילים על הפרק.

שני המועמדים העיקריים שנמצאים על המדף של מכבי ת"א מבחינת עלות ויכולות מקצועיות מתאימות לדרישות הם סנטר פאנאתינייקוס אלכס מאריץ', שחקן חופשי שסיים חוזה עימו נשמר הקשר לאורך כל הקיץ, וסנטר בשיקטש בעונה החולפת פופס מנסה-בונסו, שחקן נבחרת בריטניה.
 
מנסה-בונסו בן ה-29 (2.06 מ'), שנולד בבריטניה והוא בעל שורשים גנאיים, כבר היה מועמד למכבי תל אביב לפני שנתיים. מדובר באתלט שיודע להטביע וגם להתקיף את הסל ממגוון רב של כיוונים. הוא ריבאונדר טוב ושחקן התקפה שמכריח את השומר שלו לבצע לא מעט עבירות על מנת לעצור אותו. על פי דו"חות הסקאוט, מנסה-בונסו צריך לשפר את אחוזי הקליעה מבחוץ ומקו העונשין כדי לעשות את הקפיצה לרמה האירופאית הגבוהה ביותר.
 
בעונת 2006/7 הוא שיחק בדאלאס מאבריקס, שם קלע 2.4 נקודות בממוצע ב-12 משחקים בהם שותף. לאחר מכן עבר לליגת הפיתוח האמריקאית, שם קלע 15.8 נק' והוריד 10.4 ריבאונדים ב-26 משחקים. בעונת 2007/8, אחרי משחקי קדם-עונה עם דאלאס, חתם בבנטון טרוויזו האיטלקית וב-31 משחקים במדיה קלע 9.2 נק' בממוצע וקטף 8.3 כדורים חוזרים. בעונה החולפת שיחק הבריטי בבשיקטאש הטורקית, כאשר ב-33 משחקים קלע 12.8 נק' והוריד 7.8 ריבאונדים כשחקן חמישיה, כשעוד קודם לכן עבר גם בניו אורלינס הורנטס.

אלמנט שמשחק לטובת מכבי ת"א הוא שהשחקן רוצה לעבור לקבוצה משמעותית ביבשת. בנוסף, קבוצות עשירות בטורקיה כמו אנדולו אפס או פנרבחצ'ה/אולקר לא צפויות לנסות להעביר אותו לשורותיהן בגלל תקנה של איגוד הכדורסל הטורקי, שקובעת כי יש לשלם סכומי כסף גבוהים מאוד כדי להעביר שחקן זר מקבוצה לקבוצה בליגה המקומית.
 
אלכס מאריץ' (27, 2.11 מ'), אוסטרלי עם אזרחות סרבית, הספיק לפגוש את מכבי ת"א מספר פעמים בעונה האחרונה במדי פנאתינאייקוס, אליה הגיע מפרטיזן בלגרד. מדובר, כזכור, בשחקן מאסיבי מאוד שמסוגל לשחק עם הגב לסל ויכול להיות תוספת משמעותית לקו קדמי שיכלול גם את גיאורגי שרמאדיני ושון ג'יימס הגבוהים.

מכבי ת"א ממשיכה לחפש רכז זר ותבדוק את השוק החל ממחר (חמישי) בליגת הקיץ של ה-NBA המשוחקת בלאס וגאס. על פי ההערכות, הצהובים יביאו שם מוכח באחת העמדות ויסתפקו בפוטנציאל זול יותר בעמדה האחרת. רק לאחר שיוחלט על איזה סנטר הולכים, יתברר מעמדו של שון ג'יימס, שכרגע מחזיק בחוזה לעוד שנתיים במכבי ותיבדק גם האפשרות להשאילו.