הצלב האדום הבינלאומי מגדיר את המתרחש בסוריה כ"עימות צבאי פנימי". מדובר בהגדרה, שלדעת מומחים במשפט הבינלאומי עשויה להניח את היסוד לאישומים עתידיים נגד בכירי משטר אסד בגין ביצוע פשעי מלחמה.

את ההגדרה קבעה הוועדה הבינלאומית של הצלב האדום, אשר אחראית על שמירת אמנות ז'נבה אשר ביקשו לקבוע את חוקי המלחמות. ככזאת היא נחשבת כגורם הרשמי המוסמך לקבוע מתי עימותים אלימים הופכים לעימותים צבאיים על כל המשתמע מכך.

הגדרת הסכסוך כעימות צבאי משמעותה אחריות המוטלת על אנשים אשר מתקיפים אזרחים או שמורים לכוחות לעשות זאת - כולל ביצוע מעשי רצח, אונס ועינויים - ואשר בעקבותיה הם עלולים להיות מועמדים לדין על פשעי מלחמה ועל הפרת החוק הבינלאומי הקובע סייגים הומניטריים לקרבות.

בעבר, קבעה הוועדה כי האלימות בסוריה היא חלק ממלחמות אזרחים מקומיות בין כוחות הממשלה לבין כוחות האופוזיציה וכי עיקר הלחימה מתרכזת בשלושה אזורים: בחומס, בחמה ובאידליב. אולם לאחר שההתנגשויות בין הצדדים התפשטו למקומות רבים נוספים - קבעה הוועדה היושבת בשוויץ כי נחצה הקו האדום שממנו ואילך מוגדרות ההתנגשויות בין הצדדים כעימות צבאי לכל דבר ועניין וכי יש להודיע לצדדים על ההשלכות של הגדרה זו.

דובר הוועדה, הישאם חסן, אמר כי אומנם לא כל מקום בסוריה מושפע מן הקרבות, אך הם כבר אינם מוגבלים רק לשלושה אזורים במדינה. "זה לא אומר שכל האזורים בסוריה מושפעים מן העויינות", ציין.

ובשבת הגיעו סוף-סוף משקיפי האו"ם אל הכפר טרמסה - יומיים לאחר שכוחות אסד הרגו שם כ-220 בני אדם ולאחר שעוכבו בידי כוחות אסד.