פירס: "שקלתי ברצינות לעזוב את הסלטיקס"

אין הרבה שחקנים ב-NBA שמבלים את כל הקריירה שלהם בקבוצה אחת. פול פירס הוא אחד שכן שמר אמונים לקבוצה שבחרה אותו, וכבר 14 שנים הוא משחק עבור הבוסטון סלטיקס. אבל אחרי שהקבוצה הודחה בשנה שעברה על ידי מיאמי היט בגמר המערב, פירס הודה שהוא חשב ברצינות לעזוב למקום אחר.

"היה קשה, לא רק להפסיד, אלא גם לא לדעת מה הולך לקרות עכשיו", אמר פירס בזמן שהסלטיקס חוזרים לאימונים לקראת העונה החדשה, "הרבה דברים עברו לי בראש אחרי ההפסד. האם קווין גארנט יפרוש? האם אנחנו הולכים להיבנות מחדש? האם אני הולך לשחק במקום אחר?".

בשלב הזה העיתונאים שתשאלו את פירס נדהמו וביקשו לאשר שהוא אכן חשב לעזוב: "זה באמת עבר לי בראש. כמו שהעונה הקודמת הלכה, עם השמועות על טרייד, כולל האפשרות שישלחו אותי בטרייד, האפשרות שניכנס לתהליך בנייה מחדש, זה היה קשה שלא לחשוב על זה. לפעמים זה מעייף אותך מבחינה מנטאלית כי אתה לא יודע מה יהיה הצעד הבא, איך ייראה העתיד שלך".

מי שכן עזב את הסלטיקס הוא ריי אלן, שהלך דווקא אל האלופה ממיאמי. פירס הבהיר שאין לו סבלנות לשינויים גדולים: "אני בשלב בקריירה שבו אני באמת לא רוצה להיות בסיטואציה של בנייה מחדש, במיוחד אחרי שהייתי ב-5 השנים האחרונות בקבוצות שהיו מועמדות לאליפות. נשארו לי רק עוד כמה שנים ואני רוצה לנצל אותם עד הסוף".