את נאום הפתיחה נשא יו"ר הכנסת, ח"כ ראובן ריבלין: "האמת היא מכובדיי, שהתכנסנו כאן כדי להתפזר". בהתייחסו לזכות הנדירה לפתוח את מושב הכנסת החמישי, הביע ריבלין תקווה ש"המשילות הזאת שהייתה מנת חלקן של שאר הכנסות.

היו"ר סיכם את הקדנציות הקודמות שהיו קצרות וכיצד השפיעו על הציבור בישראל: "מה היה לנו כאן בעשור וחצי האחרונים? ראש ממשלה שנפל קרבן לבחירה הישירה; ראש ממשלה שנפל למשכב; וראש ממשלה שנפל בחשד לפלילים. אם כך, רבותיי, מה הפלא שהציבור איבד את אמונו בצדקת היציאה לבחירות והפך ציני ואדיש כלפיהן; מה הפלא שהצבור הישראלי בחר לתת את קולו למפלגות 'אווירה' במקרה הטוב, ונמנע מלהצביע במקרה הרע".

הוא הביע תקווה ש"במערכת הבחירות הקרובה, נזכה לראות דיון איכותי ונוקב, שיותר משהוא 'מכובד' או 'תרבותי' - הוא מכבד את הבוחרים שלו, את האינטלגנציה שלהם, ואת כושר השיפוט שלהם", וסיכם: "לא רק אנחנו נעמד למבחן בעוד שלושה חודשים, אלא גם הבוחר הישראלי".

פרס: האיום האירני אינו הצגה

נשיא המדינה, שמעון פרס, התייחס לנושא האירני ואמר: "העולם אינו יכול לחיות בצל איום גרעיני אירני ותחת ענני מדיניות מופקרת, של הנהגה פנאטית. הקואליציה שקמה למנוע את הסכנה הגרעינית האירנית אינה בהכרח קואליציה שכולה פרו-ישראלית. אבל היא התחייבה ומחויבת להגן על שלום העולם וביטחון יושביו. כולם. אם היא תיכנע, היא לא תדע ניצחון. וכל האופציות, כולל האופציה הצבאית חייבות להיות על השולחן כדי שאירן תבין רצינותן. האופציה הצבאית איננה האופציה המועדפת. אבל בעיני העולם ובעיני ישראל היא רצינית. מדיניות השלטון האירני הנוכחי אינה רק הצגה. יש להתייחס אליה כאיום ממשי במובן המכוער והמסוכן ביותר של המילה".

פרס התייחס לחשיבות האסטרטגית של שמירה על היחסים עם ארצות הברית ואמר: "זו ידידות שאין דומה לה. באופיה המושתת על ערכים. בדרכה השוחרת שלום. בתמיכתה הדו-מפלגתית. שיש בה התחשבות ונדיבות. העזרה הביטחונית שהעניקה לנו ארצות הברית לאורך השנים וזו שהיא מעניקה לנו גם בשעה זו, מראים שמעשיה אינם נופלים מהבטחותיה. ואנו מודים לה על כך. ברצוננו לטפח ידידות עם כל העמים. עם שכנינו ועם רחוקינו מבלי לאיים על זולתנו".

בעניין הבחירות הקרבות אמר: "מערכת הבחירות נועדה לסמן יעדים לעתיד. מן הדין שזה יתנהל בכובד ראש. באוזן כרויה. בלשון מאופקת. כשהעיניים נטויות לקרוב ולרחוק כאחת. מערכת בחירות צריכה להיות בגדר סיעור מוחות ולא התנצחות לשמה".

ראש האופוזיציה, ח"כ שאול מופז (קדימה), תקף את ראש הממשלה תוך שהוא מדגיש כי נתניהו מנהל מדיניות שפחד ביסודה: "נתניהו מונע מפחד, חי בפחד ומתנהל בפחד; פוחד מקבלת החלטות, פוחד ממה יגידו ומהשותפים הקואליציוניים ובעיקר מעצמו עד שהפסיק לתפקד. שבע שנים הוא ישב במשרד ראש הממשלה ללא כל הישגים. למדינת ישראל מגיעה ממשלה שמשדרת ביטחון ומעניקה ביטחון. לישראל מגיעה ממשלה שלא מאיימת כל שני וחמישי ולא עושה דבר; ממשלה שמעניקה ביטחון לילדי הדרום שלא יצטרכו לשבת במקלטים ולא רק מגיבה להתקפות נגדה. ממשלה שדואגת למשרתים ולא מגמגמת, ממשלה הדואגת לעובדים, מעניקה שירותי בריאות, חינוך ושירותים אזרחיים", אמר.

מופז התייחס לדבריו של נתניהו על דבר ההישג בנושא עצירת המסתננים ואמר ש"המסתננים אינם האיום בהפיכת ישראל למדינה דו-לאומית. האיום בהפיכת ישראל למדינה דו-לאומית מגיע משכנינו הפלשתינים ואת זה ניתן למנוע ע"י קבלת החלטה אמיצה בקידום מהלך מדיני מולם". לנתניהו קרא ואמר: "אם חלילה תיבחר פעם נוספת לראש ממשלה, ככל הנראה הדור הבא "יאכל אותה"".