עישון גורם ל"ריקבון" של המוח?

עישון "מרקיב" את המוח משום שהוא פוגע בזיכרון, ביכולות הלמידה ובהסקת מסקנות - כך קובעים חוקרים מקינגס קולג' בלונדון.

המחקר שערכו, שכלל 8,800 איש בני 50 ויותר, הראה כי לחץ דם גבוה ועודף משקל גם הם השפיעו על המוח, אך בהיקף קטן יותר. הם מדגישים כי אנשים צריכים להיות מודעים לכך שסגנון החיים שלהם עלול לפגוע במוח בדיוק כמו בגוף.

ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת Age and Ageing.

החוקרים בדקו את הקשר בין הסבירות להתקף לב או לשבץ לבין מצב המוח. נתונים על הבריאות ועל הרגלי סגנון החיים של קבוצת המשתתפים נאספו, ובדיקות שהעידו על מצב המוח, כמו למידת מילים חדשות או ציון שמותיהם של בעלי חיים רבים ככל האפשר בזמן קצר, גם הן בוצעו. כל המשתתפים נבדקו שוב לאחר ארבע ושמונה שנים.

גורמי סיכון ניתנים לשינוי

התוצאות הראו כי הסיכון הכולל להתקף לב או לשבץ היה קשור בצורה משמעותית להידרדרות קוגנטיבית, כשאצל אלו שהיו בסיכון הגבוה ביותר נראתה ההידרדרות הגדולה ביותר. כמו-כן, נמצא קשר עקבי בין עישון לניקוד נמוך יותר בבדיקות.

החוקרים ציינו כי הידרדרות קוגנטיבית שכיחה יותר עם ההזדקנות, ובקרב מספר לא קטן של אנשים היא משבשת את התפקוד בחיי היומיום. במסגרת המחקר הם זיהו מספר גורמי סיכון שיכולים להיות קשורים להידרדרות קוגנטיבית, וכולם ניתנים לשינוי.

החוקרים אינם יודעים כיצד הידרדרות זו יכולה להשפיע על חיי היומיום והם גם אינם בטוחים אם הירידה המוקדמת בתפקוד המוח עלולה להוביל למצבים כמו דמנציה. מחקרים קודמים גם הם מצאו קשר בין עישון ולחץ דם גבוה לסיכון גבוה יותר להידרדרות קוגנטיבית ולדמנציה, והמחקר הנוכחי תומך בכך.

קוגנטיביות המידרדרת עם הגיל עלולה להתפתח בסופו של דבר לדמנציה, והכרת הגורמים שקשורים להידרדרות זו חיונית למציאת דרכים למניעת המצב.

התוצאות מדגישות גם את החשיבות שיש בדאגה לבריאות הקרדיווסקולרית (של הלב וכלי הדם) כבר באמצע החיים.

ידוע כבר שעישון, לחץ דם גבוה, רמות כולסטרול גבוהות ו-BMI (אינדקס מסת הגוף) גבוה - כולם מזיקים לבריאות. המחקר הנוכחי מוכיח כי הם עלולים להזיק גם למוח.

אחד מכל שלושה אנשים מעל גיל 65 יפתח דמנציה אך ישנם צעדים שניתן לנקוט בהם כדי להוריד את הסיכון. תזונה מאוזנת, שמירה על משקל בריא, התעמלות על בסיס קבוע, מדידת לחץ הדם והכולסטרול והימנעות מעישון - יכולים כולם לעשות את ההבדל.