משחק העונה, הקרב על מנצ'סטר, הדרבי הגדול, מנצ'יני מול פרגוסון, האלופה מול סגניתה, המוליכה מול השניה בטבלה. המשחק היום (ראשון, 15:30) הוא לא עוד דרבי, לא עוד משחק ליגה, אלא מלחמה בין שתי קבוצות שהיריבות ביניהן רק הולכת ומעמיקה מדי שנה.
עבור שתי הקבוצות מדובר גם בקרב על 6 נקודות, כאשר ליונייטד, שמובילה את הפרמיירליג יש 36 נקודות, שלוש יותר מאשר לסיטיזנס, שדולקים בעקבות השדים האדומים. "אנחנו נמצאים במצב שבו אנחנו, בניגוד ליונייטד, לא יכולים להרשות לעצמנו להפסיד, מכיוון שאז הם יברחו לנו", אמר מאמן מנצ'סטר סיטי, רוברטו מנצ'יני, לקראת המשחק באיצטדיון האיתיחאד. "אני יודע שבשלב זה של העונה יונייטד נמצאת בכושר טוב יותר מאיתנו ולכן היא הפייבוריטית".
"ברור לנו שיהיה משחק צמוד ומרתק", אמר מנג'ר מנצ'סטר יונייטד, סר אלכס פרגוסון, "אסור לנו למעוד ולהכניס קבוצה נוספת כמו צ'לסי או טוטנהאם למירוץ האליפות. יש לנו פער יפה בפסגה ואנחנו רוצים להגדיל אותו. יש משחקי ליגה שאסור להפסיד בהם".
וויין רוני מקווה שיונייטד תנצל את התקופה הרעה יחסית של הסיטי, שהודחה בבושת פנים מליגת האלופות מבלי שרשמה ניצחון אחד בשלב הבתים. "הם עוברים זמנים קשים וכולנו יודעים שניצחון שלנו יכניס אותם לסחרור נוסף ומשבר. אם נשיג שלוש נקודות זה יהיה דבר רציני עבורנו, נוכל לברוח לכולם בצמרת", אמר החלוץ, שיפתח כמובן בהרכב של פרגי.
רשימת הפצועים
אצל סיטי, דויד סילבה צפוי לפתוח למרות שהחמיץ את המשחק מול בורוסיה דורטמונד בליגת האלופות ביום רביעי שעבר. ג'יימס מילנר וגאל קלישי יעברו מבחן כשירות לפני המשחק ולא צפויים לפתוח אצל מנצ'יני. קולארוב אמור לעלות בהרכב.
פרגוסון ייאלץ לשחק בלי אנדרסון, שייעדר בשלושת השבועות הקרובים. גם נמניה וידיץ' ושינג'י קגאווה עדיין מחלימים מפציעות. טום קלברלי, שלא ישחק היום, סובל מחבלה בשוק זכר למשחק האחרון בשלב הבתים מול קלוז'.
הרכבים משוערים
מנצ'סטר סיטי: ג'ו הארט; פאבלו זבאלטה, וינסנט קומפאני, מתיה נסטאסיץ', אלכסנדר קולארוב; יא יא טורה, חאבי גרסיה, גארת' בארי; דויד סילבה, קון אגוארו, קרלוס טבס.
מנצ'סטר יונייטד: דויד דה חאה; פטריס אברה, ריו פרדיננד, ג'וני אוואנס, כריס סמולינג; פיל ג'ונס, מייקל קאריק, פול סקולס; חאבייר הרננדס, רובין ואן פרסי, וויין רוני.
תורת המספרים
- יונייטד ניצחה את סיטי 17 פעמים מתוך 30 המפגשים בין הקבוצות. שבעה ניצחונות לסיטי, 6 משחקים הסתיימו בתיקו.
- מאזן הראש בראש בין פרגוסון למנצ'יני על הקווים עומד על 4:5 לטובת הסקוטי.
- הניצחון הגדול ביותר של יונייטד על סיטי הושג בדרבי הראשון בין המועדונים, 2:5, אי שם בשנת 1894 (!).
- מנצ'סטר סיטי היא הקבוצה היחידה שטרם נוצחה העונה בפרמייליג (9 ניצחונות, 6 תיקו). בכלל, הרצף הנוכחי של מנצ'יני באנגליה עומד על 21 משחקים ללא הפסד. אם הם לא יפסידו היום, אז הם ישוו את שיא המועדון (22 משחקים).
- הפנדל המוצלח של וויין רוני מול רדינג, היה השער ה-1,000 של מנצ'סטר יונייטד בפרמיירליג מאז שנת 2000, הקבוצה היחידה שהגיעה למאזן הזה.
- הבעיה העיקרית של יונייטד: השדים האדומים נקלעו לא פחות מ-15 פעם לפיגור במהלך המשחקים שלהם העונה במסגרות השונות. בליגה, היא הפכה שבעה מהם לניצחון.
- לזכות יונייטד נשרקו יותר פנדלים מאשר לכל קבוצה אחרת העונה, אך השדים כבשו רק פעמיים.
- אז מי נחשב לסופר-סאב? צ'יצ'אריטו מחזיק בסטטיסטיקה מרשימה של שער בכל 78.2 דקות. אדין דז'קו דולק בעקבותיו עם שער בכל 92.8 דקות. הבוסני כבש 5 שערים כמחליף, רק שער אחד פחות מהשיא, ששייך לטורה אנדרה פלו וג'רמיין דפו.
