מספרם של האנשים המצויים בשנות העשרים לחייהם, שהם בעלי משקל יתר של לפחות 15 ק"ג, הולך וגדל - כך עולה ממחקר חדש שנעשה על-ידי האיגוד האמריקני למחקר בנושא ההשמנה.
מהמחקר, שפורסם באתר WXIA-TV ATLANTA (יום ב', 13.10.03), עולה כי אחוז האנשים הסובלים ממשקל יתר מוגדר ככאלה השוקלים כ-15 קילוגרמים מעבר למה שמוערך כמשקל בריא ותקין. משקל המוכפל בשנים שבין הנערות לאמצע שנות העשרים.
החוקרים ומספר אנשים צעירים, אמרו כי עיקר האשמה מצויה בחיים מלאי העיסוקים וההרגלים הרעים.
קלון בלקשאייר, בכיר באוניברסיטת ג'ורג'יה, אמר כי יש קושי לשמור על אורח חיים בריא ועדיין לעמוד בכל החובות שלנו. "יש לי משימה להתמקד בנושא מסויים, לעסוק במחקר, לבדוק בחינות או משימות אחרות ואין לי זמן להתעמל כפי שהייתי רוצה ולעיתים קרובות כפי שהייתי רוצה", אמר.
החוקרים עקבו אחר 10,000 בני אדם, בגילאים שבין 13 ל-26, ומצאו כי 27% מהם סבלו ממשקל יתר. מתוך קבוצה זו, 22% היו שמנים מאוד בשנות ה-20 שלהם. כשהחל המחקר, כ-11% היו שמנים מאוד כבני עשרה ונשארו כך, ו-11% הפכו לשמנים מאוד במהלך תקופה זו.
"כשאתה מתחיל לראות אנשים שמנים בגיל העשרה ובשנות העשרים, אתה יודע שאלו התקופות בהן מתפתחות מחלות כרוניות, כמו סוכרת, סוגי סרטן מסויימים ומחלות לב", אמר דר' כריס רוזנבלום, מרצה לתזונה.
החוקרים סבורים, כי הנטייה לעלייה במשקל אצל אנשים בשנות העשרים שלהם, נובעת מאותן סיבות כמו אצל המבוגרים, כגון נסיעות ארוכות למקום העבודה, משרות פקידותיות (ללא פעילות גופנית) והנוחיות של המזון המהיר.
"אין הרבה זמן לבשל או להכין משהו לאכול. בדרך כלל אנו אוכלים מזון מהיר או מזון מוכן", אמרה שרה האוקינס, תלמידת אוניברסיטת ג'ורג'יה.
דר' רוזנבלום אומר, כי אנשים צעירים חייבים לעמוד על המשמר כדי לא להגיע למצב של משקל עודף. "יש לייחס חשיבות לגודל מנת האוכל, לשלב התעמלות בלוח הזמנים שלנו, ורק בגלל שאנו עסוקים במשך כל היום אין הדבר אומר שאנו עסוקים מדיי בכדי לשרוף קלוריות", אמר.