החברה להגנת הטבע הגישה (יום ד', 26.12.12) לוועדה המחוזית תל אביב, התנגדות רשמית לקידוחי הנפט גבריאלה בים מול חופי הרצליה.

העיכוב האחרון בקידוח מהווה מכה נוספת לשותפות חיפוש הגז ונפט מודיעין יהש, לאחר שביום ראשון הודיעה כי הקידוח האחר שתכננה ב"ים חדרה" בוטל עקב חוסר היכולת לממנו. החברה לא הצליחה לגייס 37 מיליון דולר שהתבקשה על-ידי ספקית אסדת הקידוח, נובל דרילינג.

בהתנגדות נכתב כי "הקידוח מתוכנן להתקיים בלב ליבה של שמורה ימית מוצעת. במשך שנים רבות היה הים אזור בלתי מטופל, רשויות המדינה לא ידעו מה יש בו, ומה התועלות שיכולות לצמוח מכך. שמורת פולג המוצעת, בה מתוכנן הקידוח, היא אחת מארבע שמורות מייצגות המוצעות לתחום הים התיכון הישראלי (בתחומי המים הטריטוריאליים). שמורה מייצגת כשמה כן היא, שטח המייצג בית גידול ומערכת אקולוגית ימית שיש חשיבות לשמרם. שמורת הפולג היא שמורה המייצגת מגוון של בתי גידול. המערכות האקולוגיות הימיות הן בין המערכות המאוימות ביותר והפחות מוגנות בעולם. רק כאחוז אחד משטח האוקיינוסים והימים מוגן, בהשוואה ל-12% מהשטח היבשתי הזוכה להגנה רשמית. לאזורים מוגנים ימיים ישנו תפקיד מפתח בהבטחת המשך אספקת שירותי המערכת על-ידי הסביבה הימית".

בחברה להגנת הטבע אומרים כי באיטליה חוקקו בשנת 2010 תקנות האוסרות על קידוח נפט ימי במרחק של 5 מייל ימי מהחוף ובמרחק של 12 מייל ימי משמורות ימיות או חופיות. למעשה, יצרה איטליה רצועות הגנה סביב האזורים המוגנים, כלומר איטליה סבורה כי קידוחי חיפוש נפט עלולים להיות מפגע משמעותי לתחומי השמורות הימיות, הרבה מעבר לתחום האסדה עצמה.

"כאשר רשות ממשלתית, רשות הטבע והגנים, צועדת צעד אחד לטובת הסדרה וממפה את ארבעת האזורים החשובים ביותר לשמירה על הסביבה הימית, בהתאם למחויבותה הבינלאומיות של ישראל - יש לכך משקל מכריע, ועל כן מצופה היה כי מוסדות התכנון ידחו את בקשת הקידוח גבריאלה", הוסיפו בהתנגדות.