3 חיילי צה"ל נהרגו בערב (יום א', 19.10.03) בפיגוע, כאשר סמוך לשעה 19:00 הופתע כוח של חיילי דוכיפת שאיבטח את תנועת הרכבים על ציר 60 ליד הכפר עין-יברוד, המצוי בין בית-אל לעפרה - צפונית לרמאללה.

חולייה בת 3 מחבלים תקפה מאחור את חיילי הכוח. המחבלים ירו בגבם ובראשם של החיילים ואף ביצעו וידוא הריגה. מן הירי נהרגו, כאמור, 3 חיילים. החייל הרביעי בכוח נפצע קשה וניצל בזכות החשיכה. מאוחר יותר איתר צה"ל את עקבותיה של החוליה אשר ביצעה את הפיגוע.

לאחר חצות, הותרו לפרסום שמותיהם של ההרוגים: סמל אלעד פולק ז"ל, בן 19, מקריית מוצקין. הלווייתו תיערך מחר בשעה 15:30, בחלקה הצבאית בבית העלמין צור-שלום; סמל רועי יעקב סולומון ז"ל (21) מתל אביב. הוא יובא למנוחות מחר (ג') בשעה 12:00, בבית העלמין הצבאי בחולון; סמ"ר ארז עידן ז"ל (20) מראשון לציון. הוא יובא למנוחות היום (ב') בשעה 15:30 בבית העלמין הצבאי בחולון. הודעה נמסרה למשפחתם ולמשפחת הפצוע.

אמבולנסים של מד"א וכוחות הצלה וצבא הוחשו מיידית לאזור האירוע, וכשהתברר כי בין הפצועים ישנם שלושה במצב אנוש, הוחלט להזניק מסוקים שיסייעו בפינויים. בשלב ראשון, קיבלו הפצועים טיפול במקום מידי כוחות ההצלה. צוות נט"ן של מד"א קבע את מותם של 3 מהם במקום. הפצוע שמצבו הוגדר בינוני, הסובל מירי ברגליו, פונה במסוק לבית החולים הדסה עין-כרם בירושלים.

הבוקר יום ב') נמסר, כי הפצוע מוגדר במצב בינוני-קשה וכי הוא כבר 10 שעות בחדר ניתוח.

החייל רועי יעקב סולומון כמה ימים לפני
מותו התראיין ואמר: "אני מבסוט להיות קרבי"

בראש השנה האחרון, התראיינו חיילים מהיחידה בגלי צה"ל בתוכנית המוקדשת לשירים וד"שים של חיילים. כשהתבקשו החיילים לתת "אוסקר" לחייל הכי נדיב וטוב לב, ניתן האוסקר לסמל רועי יעקב סולומון. "הוא החייל הכי שפיץ, עוזר בכל דבר, נותן מכל הלב... אחד החברים הכי טובים של כל אחד מאיתנו", כך אמר על רועי אחד מחבריו ליחידה.

לפני תום התוכנית סיפר רועי בתוכנית כיצד נלחם על-מנת לשרת כחייל קרבי. "התגייסתי ב-19.12.01... הייתי בהתחלה ג'ובניק עם פרופויל נמוך... נורא רציתי להגיע לקרבי והגעתי בסוף. אני מבסוט מאוד מלהיות קרבי... יש לי סיפוק עצמי מאוד גבוה".

אלוף פקמ"ז: החיילים מנעו פיגוע ירי על רכבי אזרחים

אלוף פיקוד המרכז, משה קפלינסקי, אמר כי מדובר בפיגוע משולב ומתוכנן היטב של ירי ומטען, שבוצע על-ידי 3 מחבלים חמושים ברובי M-16 וקלצ'ניקובים, וכלל אף הכנה של מכונית מילוט. לאחר שהמחבלים הרגו את החיילים, הם ביצעו וידוא הריגה בכמה מן הגופות, נטלו את נשקם של ההרוגים, וברחו ברכב מילוט מסוג פיאט אונו, שנמצא מאוחר יותר.

"המחבלים הפתיעו את החיילים מאחור, והסתתרו מאחורי חומה קטנה", תיאר האלוף קפלינסקי את התקרית, במהלך תדרוך סמוך למקום הפיגוע. "מפקד המחלקה של הכוח, שהיה בג'יפ בקרבת מקום, הגיע תוך שתי דקות למקום האירוע ומצא את החיילים הפגועים כשלשלושה מהם נלקחו כלי הנשק".

כשנשאל מדוע נעו החיילים רגלית ולא ברכב ממוגן, השיב: "אין לי ספק כי פעילות החיילים מנעה מהמחבלים לבצע פיגוע ירי על ציר 60 נגד אזרחים. אני מזכיר שרק אתמול, בפעילות דומה, הצליחו כוחות צה"ל במרחב מנשה ללכוד שני מחבלים-מתאבדים ושתי חגורות נפץ במשקל 10 ק"ג כל אחת". קפלינסקי הוסיף, כי כוח מגדוד דוכיפת מקיים כעת מרדף אחר החולייה.

חללי אל-אקצא של הפת"ח נטלו אחריות

ארגון גדודי חללי אל-אקצא של הפת"ח (בראשו עומד ערפאת), נטל אחריות לפיגוע. מפקד גדודי חללי אל-אקצא אמר, כי הפיגוע הוא תגובת הפלשתינים לפשעי ישראל, ובעיקר להרג ולהרס ברפיח [ראו בהמשך].

כוחות צה"ל הטילו עוצר על הכפר עין-יברוד, ונכנסו אליו במטרה לחפש אחר המפגעים, שייתכן ונמלטו אליו. ההערכה היא, כי בעקבות תוצאותיו הקשות של הפיגוע, ייכנס צה"ל לרמאללה במהלך הלילה ויבצע שם מעצרים.

הכפר עין-יברוד נמצא מרחק הליכה של כמה דקות מרמאללה, ולכן סביר להניח כי שם ייקל על המחבל או המחבלים להיטמע מבלי להיתפס. על-פי אחד הדיווחים, המחבלים נמלטו מהמקום ברכב מסוג פיאט אונו. זו נמצאה נטושה כעבור מספר שעות.

שר המשפטים, יוסף (טומי) לפיד, גינה את פיגוע הירי והפנה אצבע מאשימה לעבר המנהיגים הפלשתינים. האחראים, אמר לפיד, אשר גורמים לישראל צער וכבר גורמים גם דרדור המצב של הפלשתינים למצב של חוסר אונים.

גם ברצועת עזה חלה התחממות, כאשר מטח מאסיבי של 8 רקטות קסאם נורה בבוקר (יום א') לעבר שדרות וקיבוצי הסביבה [ראו קישור]. לא היו נפגעים ולא דווח על נזק.

בידי מערכת הביטחון 43 התרעות לפיגועים. בבוקר גויסו 5 גדודי מילואים בצווי חירום, כדי לתגבר את כוחות צה"ל בגדה.

אפריל 2002: 10 הרוגים בפיגוע
במחסום המשטרה הבריטית סמוך לעפרה

אין מדובר בפיגוע הירי הראשון המבוצע סמוך ליישוב עפרה, כשהמטרה היא קבוצת ישראלים שעמדה על הכביש.

בחודש אפריל 2002, נרצחו 10 ישראלים, בהם 6 חיילי מילואים, קצין סדיר ושלושה אזרחים, בפיגוע ירי שביצע צלף במחסום המשטרה הבריטית בוואדי חרמייה, בין היישובים עפרה ועטרת בחבל בנימין. 4 בני אדם נוספים נפצעו [ראו קישור].

לפני כחודשיים, הציגה הוועדה להשלמת התחקיר המבצעי באירוע מחסום המשטרה הבריטית, את ממצאיה לרמטכ"ל, רב-אלוף משה (בוגי) יעלון. הוועדה ביקרה בתחקיר המשלים את הדרג הפיקודי של החטיבה, שלא הגנה טוב יותר על שלומת של החיילים והאזרחים.

הרמטכ"ל קיבל את הגדרת הוועדה, כי התנהלות הקשר שבין מפקד חטיבת בנימין למשפחות השכולות היווה כשל ערכי. הרמטכ"ל זימן את מפקד חטיבת בנימין במועד האירוע, תא"ל אילן פז, והעיר לו הערה פיקודית.

גדודי חללי אל-אקצא: פיגועי הנקם וההתאבדות ימשכו

גדודי חללי אל-אקצא, הזרוע הצבאית של תנועת הפת"ח בראשה עומד ערפאת, נטלו אחריות על פיגוע הירי סמוך לישוב עופרה (19 באוקטובר 2003) בו נהרגו 3 ישראלים ונפצעו שלושה נוספים. הגדודים מאיימים להוסיף לבצע פיגועי נקם והתאבדות. להלן הנוסח המלא של הכרוז שהפיצו מייד לאחר הפיגוע (ציטוט):

בשם אללה הרחמן והרחום
גדודי חללי אל-אקצא
פלשתין
הודעה צבאית

הילחמו בהם, אללה ייסר אותם בידיכם, אללה יסייע לכם לגבור עליהם וירחיב את לב המאמינים [פסוק מהקוראן] בהדגישנו את המשך הג'יהאד וההתנגדות עד סילוק הכיבוש הציוני מארצנו ומהמקומות הקדושים ובתגובה על מעשי הטבח הציוניים שפגעו בעמנו ובתגובה על הפלישה לרפיח והרס בתי התושבים, קבוצה מיחידת החלל מוהנד אבו-חלאווה [מראשי חללי אלאקצה, חוסל ע"י ישראל] ביצעה היום בערב התקפה על ----- הציוני ליד ההתנחלות עופרה מצפון מזרח לעיר רמאללה. ההתקפה בוצעה ברובי סער וברימוני יד וכל ----- נהרגו או נפצעו.

אנו נשבעים בפני עמנו כי ננקום את דם החללים הזכים. אנו נשבעים כי יהיו עוד פעולות הקרבה עצמית למען אללה עד סילוק הכיבוש מאדמתנו. תגובתנו למעשי הטבח של שרון וממשלתו הנאצית תהיה קשה.

זו תגובתנו על הכיבוש המתועב ומעשי הרצח הפחדניים אשר כוונו נגד לוחמי הג'יהאד.

גדודי חללי אל-אקצא, אומרים ועושים, מבטיחים ומקיימים
הצבא העממי
גדודי חללי אל-אקצא
פלשתין 19 באוקטובר 2003

להלן הכרוז שהפיצו: