עשרות קצינים בצה"ל ימשיכו לקבל תוספות שכר של אלפי שקלים בחודש, למרות ששוב אינם מיועדים לקידום בהתאם לתוכנית "אופק" שעל-פיה הם מקבלים את התוספות. כך קובעת (יום ב', 11.3.13) שופטת בית המשפט המחוזי בתל אביב, ד"ר מיכל אגמון-גונן.

תוכנית "אופק" החלה בשנות ה-90, במטרה למנוע בריחת מוחות מצה"ל למגזר האזרחי. היא מיועדת לקצינים בדרגת רב-סרן, המיועדים לקידום לדרגת סגן-אלוף ולתפקיד מג"ד ביחידות הלוחמות או לתפקידי מטה מקבילים. המצטרפים אליה קיבלו מענק של עשרות אלפי שקלים, לימודים אקדמיים על חשבון צה"ל, תוספות שכר ועוד. התוכנית קובעת, כי ההטבות יינתנו בתקופה בה מצויים הקצינים ב"חטיבת הזמן" בה הם מיועדים לקידום.

למרות שחטיבת הזמן הייתה מוגבלת, המשיך צה"ל לשלם לקצינים רבים את התוספות במשך שנים (לעיתים אפילו שמונה שנים) לאחר שסיימו אותה ולאחר שהתברר שלא יקודמו. בשנת 2008 בדק צה"ל מחדש את התוכנית והחל להוציא ממנה קצינים ששוב לא עמדו בתנאיה. ביניהם היו רס"ן ערן עמיר, רס"ן רועי גושן ורס"ן ערן פלג, אשר עתרו לבית המשפט נגד הוצאתם מהתוכנית.

הקצינים טענו, כי צה"ל רשאי לשנות את מדיניותו רק כלפי מי שמצטרפים מכאן ואילך לתוכנית, ולא לשלול מהם תוספות שקיבלו במשך שנים. עוד טענו, כי נאמר להם בעת שהצטרפו ל"אופק" שמדובר במסלול ממנו יהנו לכל אורך שירותם, וכי הסתמכו על כך בקבלת החלטות בנוגע לחייהם האישיים והמקצועיים. צה"ל טען, כי מתנאי התוכנית ברור שההטבות הוגבלו בזמן, וכי אין להמשיך להעניק הטבות על חשבון הקופה הציבורית למי שאינם זכאים להן.

אגמון-גונן קובעת, כי צה"ל - ככל רשות מינהלית - רשאי ואף חייב לבחון את מדיניותו ולהתאים אותה לתנאים המשתנים. ואולם, אם מדובר בשינוי רטרואקטיבי, יש לבחון את מידת פגיעתו במי שנהנו עד כה מן המדיניות הקיימת והסתמכו עליה. במקרה הנוכחי, לא מדובר בהפסקת "פרקטיקה שגויה" אלא בשינוי מדיניות, ולפיכך הקצינים זכאים להסתמך על המדיניות הקיימת לפיה נהג צה"ל במשך שנים ואשר עליה הסתמכו. רק במקרים יוצאי דופן ניתן להחיל למפרע שינוי במדיניות, ממשיכה אגמון-גונן, והמקרה הנוכחי אינו חל עליהם.

לדבריה, מדובר בתוספות שכר של 3,000-2,500 שקל לחודש לכל קצין, העותרים נמצאים ממילא שנים אחדות לפני פרישה ולכן התועלת שתצמח מהחלת השינוי גם עליהם - אינה מצדיקה את הפגיעה בהם. עם זאת מעירה אגמון-גונן, כי החלטתה חלה לא רק על שלושת העותרים, אלא על כל קצין הנמצא באותו מצב, ומטענות הצדדים במהלך הדיון עולה שמדובר בעשרות קצינים - 75% מכלל המצטרפים לתוכנית (ביניהם בולט במיוחד מספר הקצינים בחיל האוויר).

צה"ל חויב לשלם לעותרים הוצאות בסך 30,000 שקל. את הקצינים ייצג עו"ד שלמה רכבי, ואת הרמטכ"ל וראש אכ"א - עו"ד קרן יוסט.