ועדת הכספים של הכנסת בראשות ח"כ אברהם הירשזון אישרה (יום ג', 4.11.03) בהצבעה שעברה ברוב של 9 תומכים מול 7 מתנגדים העברת 2.5 מיליון שקלים למשרד האוצר. הכספים מיועדים לקמפיין תקשורתי נגד השביתות וההסתדרות.

בפירוט שהציגה (ב') נציגת האוצר, יולי מרוז, היא ציינה כי סכום של 2.5 מיליון ש"ח מיועד למסע הסברה - להסביר את המהלכים חסרי התקדים, כולל רפורמות כפי שהחליטה הממשלה. כן אמרה כי סך של 2.5 מיליון ש"ח מיועד לשלבים הראשונים במסע הפרסום.

עם חברי הכנסת שהתנגדו: אברהם שוחט, אורית נוקד ניסים דהן, יצחק הרצוג, אבשלום (אבו וילן). לדבריהם, באמצעות דמגוגיה "זולה" שר האוצר מנסה לקנות את הציבור. אמש מחו חברי הכנסת מהאופוזיציה ואמרו שמשרד האוצר השקיע סכומים הנאמדים ב-600,000 ש"ח עבור פרסום בעיתונים נגד ההסתדרות, קודם לאישור הדבר בוועדה.

שר האוצר לשעבר, ח"כ אברהם שוחט אמר (ג') בעקבות כוונת שר האוצר שלא לפתוח את הדיונים על התקציב, כי מדובר בזלזול בדיונים, מה שמוכיח כי שר האוצר אינו בטוח בדרך הנהגתו. ח"כ שוחט קורא לוועדת הכנסת בראשות ח"כ רוני בר-און, להקפיא את הדיונים על התקציב.

"שר האוצר החליט להעביר את רשות הדיבור לשטרית (השר מאיר שטרית) והוא אינו יציג את התקציב. בכך שובר שר האוצר מסורת של 50 שנה, מה שגורם לזלזול מוחלט בכל דיוני התקציב. שר האוצר בורח מהמציאות ואינו מסוגל להתמודד מול כשלון התקציב", כך לדבריו.

בעקבות הביקורת הקשה נגדו, נאלץ נתניהו לשנות את תוכניותיו ולעלות לבימת הכנסת כדי לשאת את נאום הגשת התקציב. נאומו של נתניהו הופרע על-ידי חברי כנסת בקריאות בינתיים רבות, ותוך מהומה רבתי בכנסת.