חוקרי הטכניון, בעבודה משותפת עם חוקרים מאיטליה וארה"ב, הצליחו לגלות את אנזים מערכת האוביקיטין, הגורם לפירוק חלבון בשם CDC25A, כאשר הגוף מזהה נזק הנגרם ל-DNA. כך מגלה (יום ג', 4.11.03) כתב העת המדעי היוקרתי NATURE בגיליונו האחרון.
פרופ' אברהם הרשקו, מהפקולטה לרפואה בטכניון, מסר: "מערכת האוביקיטין בגוף מסמנת חלבונים המיועדים לפירוק בגוף. סימון זה מאפשר לגוף לסלק חלבונים מיותרים ולהשאיר בלא פגע את החלבונים המיועדים להמשיך ולתפקד. כאשר הגוף מזהה נזק ל-DNA, הוא עוצר את התחלקות התאים, עד שמנגנון אחר יתקן את הפגם שהתגלה. הוא עושה זאת באמצעות פירוק חלבון בשם CDC25A".
תגלית האוביקיטין, על-ידי פרופ' הרשקו ותלמידו דאז, פרופ' אהרן צ'חנובר, חוללה בזמנו מהפכה של ממש בהבנת מנגנוני הוויסות של תהליכים תוך תאיים ומשמשת מאז בסיס לאלפי פרסומים וספרים ולהקמתן של חברות ביוטכנולוגיה, התרות אחר תרופות למחלות, שנגרמות כתוצאה משיבוש בפירוק חלבונים, מחלות כמו אלצהיימר, פרקינסון וסוגים רבים של סרטן.
התגלית האחרונה חשובה גם בתחום חקר הסרטן ובעתיד הרחוק, באמצעות הנדסה גנטית, ניתן יהיה אולי לחזק את האנזים שהתגלה עתה ולעצור כך את התא הסרטני.
