גיל 100 של היום הוא לא 100 של פעם

בני ה-90 של היום מצליחים לשרוד עד גיל מבוגר מאוד עם ביצועים מנטליים טובים יותר מאי פעם. אלו ממצאי מחקר דני חדש.

אנשים שנולדו בשנת 1915 השיגו ניקוד טוב יותר במבחנים קוגניטיביים בשנות ה-90 של חייהם בהשוואה לניקוד שהשיגו אלו שנולדו עשור קודם לכן. הממצאים התפרסמו בכתב העת הרפואי המכובד The Lancet.

סטנדרטים טובים יותר של חיים וגירויים אינטלקטואליים הם כפי הנראה גורמי המפתח.

בארצות הברית למשל, מספר האנשים בני 90 ויותר יותר מהכפיל את עצמו ב-30 השנים האחרונות. בדנמרק, שם בוצע המחקר, הסיכוי לשרוד עד לעשור העשירי לחיים עלה בכ-30% בכל עשור אצל אנשים שנולדו בשנים 1895, 1905 ו-1915.

ויחד עם זאת לא הרבה מחקרים נעשו על איכות החיים לה יכולים לצפות אנשים המגיעים לגיל כה מופלג.

שאלת מפתח

החוקרים, מאוניברסיטת דרום דנמרק, סקרו את כל הדנים שנולדו בשנת 1905 ועדיין נותרו בחיים וחיו במדינה בשנת 1998 (3,600 איש בני 93-92).

הם בחנו את הכוח הפיסי, התפקוד המנטלי והיכולת לבצע מטלות יומיות כמו הליכה בבית ומחוצה לו, וכן תסמינים של דיכאון. 12 שנים מאוחר יותר, הם חזרו על המחקר עם דנים שנולדו בשנת 1915 (2,509 איש בני 95-94).

הם גילו כי הביצועים של גברים ונשים שנולדו בשנת 1915 היו טובים יותר משל אלו שנולדו בשנת 1905 במונחים של יכולת קוגניטיבית ופעילות יומיומית, גם כאשר נלקחו בחשבון שינויים כמו השכלה טובה יותר.

לדברי החוקרים, תוצאות המחקר מראות כי הדנים שנולדו בשנת 1915 שרדו טוב יותר והשיגו ניקוד גבוה יותר הן במבחנים קוגניטיביים והן בפעילויות היומיומיות, לעומת הקבוצה שנולדה ב-1905, למרות שהיו מבוגרים בשנתיים בזמן ההערכה.

הממצאים מצביעים על כך שיותר ויותר אנשים חיים עד גיל מבוגר ונהנים מתפקוד כללי טוב יותר.

המחקר ניסה לענות על שאלת המפתח - האם חיים עד גיל מבוגר מאוד מלווים בשנים רבות יותר של בריאות לקויה, או האם בריאות כללית טובה יותר בגיל מתקדם משתפרת.

נראה כי בקרב אלו שנולדו בשנת 1915, התפקוד הקוגניטיבי בגיל מבוגר מתקדם היה טוב יותר משל אלו שנולדו בשנת 1905, גם כאשר שינויים כמו שיפור ברמת ההשכלה נלקחו בחשבון.