שר השיכון, אורי אריאל, הנמצא במקום השני ברשימת הבית היהודי, קרא לחברים בגוף הבוחר את הרבנים הראשיים להצביע עבור הרב יעקב שפירא. זאת, למרות שהתמיכה הרשמית של המפלגה הייתה נתונה לרב דוד סתיו ולמרות שייתכן שקולות נוספים היו גורמים לניצחון של סתיו על הרב דוד לאו.

בבחירות שהתקיימו ביום רביעי האחרון זכו הרבנים דוד לאו ויצחק יוסף בתפקידי הרב הראשי האשכנזי והרב הראשי הספרדי.

"זה התחיל מבקשה של השר אריאל שאצביע עבור הרב שמואל אליהו לתפקיד הרב הספרדי", צוטט אחד מאנשי הגוף הבוחר במעריב. לשאלתו מה ביחס להצבעה לרב האשכנזי טען בפניו אריאל כי הוא אינו מתעסק בכך.

לאחר זמן קצר תיקן אריאל את תשובתו: "אתה יודע מה, אם שאלת, הרב שפירא הוא המועמד שלנו", אמר.

לטענת גורמים במפלגת הבית היהודי, לחלק החרדי לאומי במפלגה היה יותר חשוב שהרב סתיו לא ייבחר, גם אם הדבר יגרום לכך שלא יהיה רב ראשי דתי-לאומי.

מלשכתו של השר אריאל נמסר בתגובה כי השר אריאל פעל במהלך יום הבחירות לצד הרב שמואל אליהו, וניסה לשכנע אנשים בגוף הבוחר להצביע עבורו. "בכל הקשור לבחירת הרב הראשי האשכנזי, פעלו חברי הכנסת האחרים מהבית היהודי לבחירת הרב סתיו", לשון התגובה.