קקאו - לשיפור כישורי חשיבה

מחקר חדש הראה כי אצל אנשים מבוגרים עם בעיות בזרימת הדם למוח זוהה שיפור בכישורי החשיבה לאחר שתיית שתי כוסות קקאו כל יום לאורך חודש.

עורכי המחקר, מבית החולים בריגהאם ונשים, הזהירו כי הם אינם ממליצים להתחיל לאגור משקאות שוקו כדי להצליח לפתור תשבצים טוב יותר רק על בסיס הממצאים. לדבריהם, הם עדיין רחוקים מספר צעדים מפרסום המלצות בנושא.

במקום זאת, הם מאמינים כי התוצאות יכולות לעזור ולמקד מחקרים עתידיים בשאלה אלו מרכיבים או מרכיב בקקאו קשורים לכישורי חשיבה טובים יותר.

מחקר קודם גילה כי המוח פעיל יותר כשהוא מקבל אספקה הולמת של חמצן וסוכר מהדם.

ממצאי המחקר הנוכחי פורסמו בכתב העת הרפואי Neurology.

אין המלצות

בקרב אנשים הסובלים ממחלות המשפיעות על כלי הדם - כמו לחץ דם גבוה וסוכרת - זרימת הדם למוח עלולה להיפגע.

החוקרים רצו לבדוק אם שתיית שוקו חם עשיר בפלבנואידים יכולה לשפר את כישורי החשיבה אצל אנשים אלו.

מחקרים קודמים גילו כי אכילת שוקולד המכיל את המרכיבים הצמחיים הללו קשורה ללחץ דם נמוך יותר ולשיעור נמוך יותר של שבץ. [ראו ידיעות משמאל]

לצורך המחקר החדש, גייסו החוקרים 60 איש שהיו בני 73, בממוצע, וחילקו אותם לשתי קבוצות. בקבוצה אחת התבקשו המשתתפים לשתות שתי כוסות שוקו חם עשיר בפלבנולים בכל יום, לאורך חודש. המשתתפים בקבוצה השנייה שתו שוקו חם דל בפלבנולים. כל המשתתפים התבקשו לא לאכול או לשתות מוצרי שוקולד אחרים במהלך תקופת המחקר.

החוקרים לא זיהו הבדלים בזרימת הדם או בהישגים במבחני חשיבה בין שתי הקבוצות בתחילת המחקר או לאחר חודש. ולכן הם שילבו בין שתי הקבוצות והשוו בין אנשים שסבלו מזרימת דם לקויה למוח בתחילת המחקר לאלו עם זרימת דם תקינה.

הם גילו שיפור בזרימת הדם בסוף המחקר אצל אנשים רבים יותר שסבלו מזרימת דם לקויה בתחילתו, בהשוואה לאלו שבתחילת המחקר היו עם זרימת דם תקינה. בנוסף, למרות שאצל אלו עם זרימת דם תקינה לא זוהה שיפור במבחנים שבדקו את כישורי החשיבה, זוהה שיפור אצל 17 איש שסבלו מבעיות בזרימת הדם. בקרב אלו, הזמן שנדרש כדי לחבר נקודות סדרתיות על נייר או לזהות מאפיינים מסוימים על מסך מחשב ירד מ-167 שניות בתחילת המחקר ל-116 בסופו.

החוקרים מאמינים כי אפילו כמויות קטנות של פלבנולים יכולות לתרום להבדל אצל אנשים עם זרימת דם לקויה. ייתכן גם שהקפאין שבקקאו משחק תפקיד משמעותי בשיפור. יחד עם זאת, הזהירו כי המחקר אינו יכול להוכיח כי שתיית שוקו חם משפרת את החשיבה או את זרימת הדם.