ילדים רבים אינם יכולים לרוץ מהר כמו שהוריהם היו מסוגלים כשהיו צעירים ובגילם, זהו הממצא המטריד שעולה ממחקר עולמי בנושא כושר גופני.
החוקרים שערכו את המחקר אומרים שעבודתם - שהוצגה בכינוס השנתי של איגוד הלב האמריקני - הראתה כי רמות הכושר הגופני של הילדים כיום הולכות ומדרדרות.
החוקרים ניתחו נתונים שנפרסו על 46 שנה וכללו יותר מ-25 מיליון ילדים מ-28 מדינות. בממוצע, ילדים כיום רצים 1.6 ק"מ בקצב איטי ב-90 שניות בהשוואה להוריהם כשהיו בגילם 30 שנה קודם.
לאורך המדינות השונות, כושר הסבולת הקרדיווסקולרי (של הלב ולכי הדם) - המוערך על-פי המרחק אותו רצים הילדים בזמן מסוים שנקבע - הדרדר בצורה עקבית ב-5% כל עשור. ההדרדרות זוהתה בבנים ובבנות ולאורך כל קבוצות הגילאים מ-9 ועד 17 שנים, והיא קשורה להשמנה, כשבחלק מהמדינות המצב גרוע מבאחרות.
השלכות רציניות
לדברי המדענים, מאוניברסיטת טומקינסון מדרום אוסטרליה, כ-60%-30% מהדרדרות בכושר הסבולת בביצועי הריצה ניתנים להסבר על-ידי העלייה במסת השומן. הבעיה היא אחת הבעיות הגדולות ביותר במדינות המערב, אך חלקים מסוימים באסיה, כמו
קוריאה הדרומית, סין והונג קונג גם הן נתקלות בתופעה.
לדברי החוקרים, ילדים צריכים לקבל השראה ולזכות לעידוד לפעילות גופנית נמרצת יותר, משום שאם הדבר לא ייעשה, ההשלכות ברמת הבריאות הציבורית יהיו קשות. במקרים בהם אנשים צעירים באופן כללי אינם בכושר הרי שהסיכוי שיפתחו מצבים כמו מחלות לב בשלב מאוחר יותר בחיים גבוה יותר.
כדי לשמור על הבריאות, ילדים ואנשים צעירים צריכים לעסוק בפעילות גופנית לפחות שעה ביום בכל יום - הליכה או רכיבה לבית הספר וריצה בחצר בית הספר. ניתן לעשות זאת גם בפרקי זמן קצרים יותר במקום בפעם אחת.
לדברי מומחים בתחום סוג הפעילות חשוב ביותר. הפעילות חייבת לגרום להזעה והיא צריכה להיות דינמית וברמת סבולת גבוהה, זאת כדי לשפר את הכושר הקרדיווסוקלרי.
חשוב ביותר להעלות את המודעות לכך שחוסר פעילת בגיל הילדות עלול להיות עם השלכות בריאות רציניות בשלב מאוחר יותר בחיים. שמירה על רמת פעילות גבוהה יכולה להוריד את הסיכון למחלות קרדיווסקולריות וככל שילדים יתחילו לעסוק בפעילות גופנית מוקדם יותר כך טוב יותר.
