11.9 מיליארד דולר (!) - זהו הסכום האדיר שתצטרך לשלם חברת הנפט האמריקנית 'אקסון-מובייל' למדינת אלבמה, בגין השימוש שעשתה באוצרות אדמתה לצורך הפקת גז טבעי. המדינה הדרומית תבעה את תאגיד 'אקסון' בשנת 1999, לפני המיזוג עם תאגיד "מובייל", לאחר שלטענתה הונתה אותה 'אקסון' בכספי התמלוגים שהגיעו לה על מתן הרשיונות ל'אקסון' לפעול בתחומה.
בחודש דצמבר 2002, הפך בית המשפט העליון של אלבמה החלטה קודמת של ערכאה נמוכה, שפסקה בהחלטת מושבעים שתאגיד הנפט ישלם למדינה 3.5 מיליארד דולר. בית המשפט העליון החזיר את התיק לערכאה הנמוכה, שכן המושבעים במשפט נחשפו שלא כדין למסמך פנימי שעסק בהסכמי התמלוגים בין 'אקסון' למדינה, שהועבר אליהם על-ידי אחד מעורכי הדין של התאגיד.
כעת, לאחר שנידון המקרה שוב בפני מושבעים חדשים שמונו בתיק, הם השלישו את הסכום בו תצטרך 'אקסון-מובייל' לפצות את אלבמה, והעמידו אותו על כ-11.9 מיליארד דולר, כאמור.
דובר החברה אמר בתגובה, כי ההחלטה אינה מוצדקת ומוגזמת בעליל, ולפיכך היא צפוייה לערער לבית המשפט העליון במהלך 30 הימים הקרובים, ותנסה לנצל בכך את הרקורד המוצלח שיש לה בערעורים לבית המשפט העליון בענייניה.
הדובר הוסיף ואמר, כי לאורך השנים שילמה 'אקסון' כל דולר שהיתה צריכה לשלם למדינת אלבמה, על-פי חישוביה ובסה"כ מעל למיליארד דולר בפחות מעשר שנים. "לא היתה כאן כל תרמית או הונאה, אלא פשוט היתה אי-הבנה בין התאגיד למדינה לגבי אופן החישוב האריתמטי שדרכו מגיעים לכמות התמלוגים הנכונה שיש לשלם על-פי החוזה, ובכל מקרה החלטת בית המשפט מוגזמת לחלוטין", ציין הדובר.
קשה כמובן לראות כיצד מתבצעת "אי-הבנה" או "טעות" בהיקף של כמה מיליארדי דולרים, אך לאור טענותיה של 'אקסון-מובייל', אין דבר שהוא בלתי אפשרי כשמדובר בכסף הגדול.
ויושב לו ראש הנחש במינהרה אי-שם ברפי...
