ארגוני זכויות אדם מהשמאל פנו (יום ב', 13.1.14) לוועדת העבודה, הרווחה והבריאות של הכנסת בדרישה לעצור את תוכנית "מעגלי תעסוקה". לטענת שומרי משפט, רבנים למען זכויות האדם והאגודה לזכויות האזרח, משרד הכלכלה מקדם תוכנית דומה לתוכנית ויסקונסין - שאותה הכנסת דחתה".

במסמך של רבנים למען זכויות האדם והאגודה לזכויות האזרח, מנתחים שני הארגונים את הפרטים הידועים על התוכנית ומתריעים שישנו חשש כבד כי משרד הכלכלה מנסה להפריט סמכויות שלטוניות, ובפרט - העברת ההחלטה על שלילת קצבאות לאחריות גורמים פרטיים.

על-פי כוונות משרד הכלכלה, התוכנית צפויה להתחיל לפעול כבר ביום רביעי הקרוב בישובים ביתר עילית, מודיעין, ירושלים, בית שמש, בני ברק, טבריה, חיפה, אום אל פאחם ואשדוד, ולחול על כל מקבלי הבטחת הכנסה חדשים עד גיל 49 (ועד בכלל). בשלב השני, צפויה התוכנית לפעול גם ברחובות, בתל אביב, בבת ים, בטייבה, בערד, בבאר שבע וברהט.

התוכנית תפעל במתכונת מופרטת בתוך לשכות התעסוקה, על-ידי צוות חיצוני של 'מאמנים' ומנחי סדנאות. רוב מרכיבי התוכנית אינם גלויים, אולם במענה לניסיונות האגודה לזכויות האזרח לקבל מידע נוסף על אודות התוכנית, נמסר להם רק כי "התוכנית עדיין בגיבוש ולכן אין כרגע טעם למסור מידע לגביה". בינתיים, מתברר כי יישום התוכנית מתחיל בהיקף נרחב. ככל הידוע, משתתפי התוכנית לא יורשו להשתחרר ממנה.

עדית לב, מנהלת תחום צדק חברתי ברבנים למען זכויות האדם, אמרה כי "עבור אלו שעליהם תחול התוכנית, לא מדובר ב'פיילוט', אלא בתנאים בקצבת הקיום הבסיסית והמינימלית ביותר שמדינת ישראל מספקת. בניסוי על בני אדם יש מי שמשלם את המחיר".

עו"ד טלי ניר, ראש מחלקת זכויות חברתיות באגודה לזכויות האזרח, ציינה כי "כנסת ישראל ביטלה את תוכנית ויסקונסין לאחר שתי גרסאותיה השונות, ולא הסכימה לחדשה בגרסאות חדשות, ולא בכדי. הפרטת שירות התעסוקה פגעה אנושות בזכותם של המשתתפים לכבוד, ולא הצליחה לשפר את מצבם הכלכלי או התעסוקתי. במקום לחזק את שירות התעסוקה ולתת לו את התקציבים והכלים הנדרשים לסיוע משמעותי לדורשי העבודה, מנסים משרדי האוצר והכלכלה לחזור על טעות ההפרטה, מבלי לתת פרטים בסיסיים על התוכנית לציבור".

לדברי ניצן תנעמי, מקדמת מדיניות, ברבנים למען זכויות האדם, "שוב ממשלת ישראל מעדיפה להקצות כספים לגורמים פרטיים, לשירות שיעילותו לא הוכחה (ושבעבר תוכניות דומות הוכחו כמזיקות), וזאת במקום להשקיע בשירות הציבורי. גם פה מיישמים את השיטה הידועה במסגרתה מייבשים תקציבית שירות ציבורי, וזאת על-מנת 'להוכיח', כיביכול, שהוא אינו יעיל, ולהפריטו. משרדי האוצר והכלכלה צריכים להשקיע תקציב ביצירת מקומות עבודה ראויים, ולא בתוכניות הפרטה שנכשלו בעבר".