שר האוצר לשעבר, ח"כ אברהם (בייגה) שוחט, אמר הבוקר בראיון לרשת ב' (יום ד'), כי בניגוד לדבריו של שר האוצר, ח"כ בנימין נתניהו, כאילו המשק מזנק והצמיחה כבר פורצת - הרי שהמשק שקוע עדיין במיתון עמוק.
לדברי שוחט, הוא רואה את הנתונים הקשים ולא מבין על מה נתניהו מדבר. "ביבי רץ מוקדם מדי לספר לחבר'ה", אמר שוחט והדגיש, כי ברשתות השיווק, למשל, ירד מאוד הפידיון וכך בכל המשק.
שוחט ציין, כי אומנם נרשמה התאוששות קלה במשק, אך דבר זה נובע בעיקר מהרגיעה היחסית בביטחון, ולא נוכח שינוי כלכלי מהותי במשק.
"דבריו של נתניהו מעידים על חיפזון וחוסר רצינות. "אמנם המגמה היא חיובית: השנה צפויה צמיחה של כ-1% - לעומת צמיחה שלילית בשנה שעברה. עם זאת עדיין מדובר בצמיחה שלילית לנפש, שמצביעה על מיתון. ללא פיתרון מדיני - לא יהיה שינוי ניכר במצב המשק", אמר שוחט.
נתניהו הסתמך בחוות דעתו על נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, לפיהם ברבעון השלישי של השנה נרשמה צמיחה מרשימה של 2.7% בתמ"ג הישראלי. היצוא זינק בכ-24% והצריכה הפרטית עלתה בכ-6%.
בתגובה לפרסום נתוני התמ"ג אמר נתניהו, כי המיתון במשק נגמר. "המשק הישראלי נמצא כעת בתהליך של צמיחה לאחר שהיה על סף תהום. למרות שקשה להעריך בשלב זה מה יהיה שיעור הצמיחה ב-2004, ברור כי היא תהיה חיובית".
נתניהו הוסיף, כי ההתרחשויות במשק המקומי מסקרנות מאוד משקיעים זרים רבים. הדברים באו לידי ביטוי במהלך ביקורו האחרון בארה"ב. נתניהו אמר, כי במהלך ביקור זה קיבל פניות רבות של משקיעים זרים, שביקשו פרטים נוספים לגבי המשק המקומי והביעו עניין בהשקעה של מאות מיליוני שקלים במשק.
מנהל המכס והמע"מ, איתן רוב, אמר היום (ד') כי ניצני הצמיחה שעולים מנתוני הלמ"ס נובעים מהשינויים המבניים שנעשים במשק.
"הכיוון הוא מאוד ברור: המשק צועד בדרך הנכונה. עלינו להמשיך בשינויים המבניים, שכוללים בין היתר את הקטנת הסקטור הציבורי. נכון שמדובר בתהליך כואב מאוד, אבל אין ברירה אחרת", אמר רוב.
מנכ"ל מוטורולה ישראל, אלישע ינאי, אמר בתגובה לנתוני הלמ"ס כי המשק יצא מהחולות הטובעניים אליהם הוא נכנס. ינאי מדמה את המיתון לרכב שנכנס לחולות טובעניים.
