ראש הישיבה הגבוהה בבית אל, הרב זלמן ברוך מלמד, מגלה כי תמורת ההסכמה לפינוי בתי שכונת האולפנה ללא מאבק הבטיחה המדינה לישיבה תשלום כספי בדמות בניית בניין לבית המדרש של הישיבה. זאת, למרות שמדובר היה בפינוי על-פי צו של בית המשפט העליון מבתים שנבנו בניגוד לחוק על קרקע פרטית פלשתינית.

כפי שחשפנו ב-News1, הישיבה הגבוהה בבית אל, בהנהגת הרב מלמד, בנתה את הבתים בשכונת האולפנה בניגוד לחוק תוך הונאת רשויות המדינה ובנקים ברישום כפול של מספרי המגרשים. כמו-כן רימתה הישיבה רוכשי דירות בשכונה כשהציגה בפניהם מצג שווא שלפיו מדובר בבתים שנבנו כחוק.

"לפני שנה ושלושת רבעי בערך אנחנו עברנו כאן את הטראומה של הריסת גבעת האולפנה", אמר מלמד לבוגרי המחזור הראשון של הישיבה שלו בשיחה סגורה. "זה לא היה כל כך פשוט והתלבטנו מאוד מאוד איך צריך להגיב לנוכח החלטת בית המשפט, אבל אחרי שראינו שהממשלה איתנו והיא אומרת שתראה לבית המשפט שהיא לא רוצה להרוס את הבתים אלא תבנה חלף הבתים האלה 30 דירות ותאשר עוד 300 יחידות דיור וגם הבטיחה לנו תשלום נוסף לבנות את בית המדרש אז אנחנו נעניינו להצעה הזאת".

מלמד הבהיר כי לא ראה טעם להיאבק עם ממשלה "שעומדת איתנו באותו צד", כלשונו. עוד סיפר כי אחד הגורמים שהיו מעורבים בהבטחות היה שר הביטחון לשעבר, אהוד ברק. "הם הבטיחו לנו אכן את הדברים הללו. שנה וחצי אנחנו עמלים שההבטחות יתקיימו. זה לא כל כך פשוט – מהבטחות לקיום. אף על-פי ששר הביטחון דאז, ברק, צלצל אלי ואמר לי: 'אני עומד בהבטחותי – לטוב ולמוטב. גם לרע אני עומד בהבטחותי אבל גם לטוב אני עומד בהן'".

לדבריו, למרות ההבטחות, חל עיכוב במתן ההטבות הכספיות שהובטחו לישיבה תמורת פינוי שקט של הבתים, ללא מאבק. "אז התחלפה הממשלה ולא היה תקציב ואם לא היה תקציב – צריכים לעשות ועדת חריגים ומסובך להביא בפני ועדת חריגים את ההבטחות הללו. בקיצור – זה לקח הרבה זמן אבל, ברוך השם, בשבועות האחרונים הדבר יוצא מן הכוח אל הפועל והתחילו לבנות את 30 יחידות הדיור ממש פה סמוך, מהצד השני של הכביש", סיפר. העברת הכספים התאפשרה בשבועות האחרונים לאחר שוועדת הכספים של הכנסת אישרה העברת 177 מיליון שקלים לחטיבה להתיישבות בהסתדרות הציונית. 23 מיליון שקלים מתוכם יועדו למימון פינוי בתי שכונת האולפנה.