ועדת הפנים של הכנסת אישרה (יום ב', 2.6.14) לקריאה שניה ושלישית את הצעת שר הפנים,
גדעון סער, לקביעת יום הבחירות המקומיות כיום שבתון. זאת, לאחר שהממשלה תמכה בהצעת החוק. מדובר במהלך אשר אמור להגדיל ההשתתפות בהצבעה של הציבור בבחירות המקומיות.
מטרת תיקון חוק זה היא בראש ובראשונה, עידוד למימוש זכותם הדמוקרטית של אזרחי מדינת ישראל בבחירת נציגיהם לשלטון המקומי, בדומה ליום הבחירות לכנסת.
יום השבתון יחול אך ורק בתחום הרשויות המקומיות בהן תתקיימנה בחירות. בהתאם לחוק המוצע עובדים יהיו זכאים לשכר בגין יום השבתון בבחירות לרשויות המקומיות.
יום שבתון בבחירות המוניציפליות לא קיים מזה 33 שנים. נתוני ההצבעה מלמדים על אחוזי השתתפות נמוכים יחסית של התושבים בבחירות אלה הנובעת ממספר גורמים אשר יום השבתון הוא אחד מהם. אחוזי הצבעה נמוכים גורמים באופן ישיר לירידה בלגיטימציה של ההנהגה העירונית בירידת הסף למנדט ועל כן לקושי רב בניהול המערכת המוניציפלית.
כמו-כן, ישנו קושי לוגיסטי בכל הקשור ביום הבחירות בכל הקשור במערכת החינוך והצבת הקלפיות בשטח בתי הספר וקיום לימודים במקביל.
"הבחירות לרשויות המקומיות אינן פחות חשובות מהבחירות לכנסת, לכן נכון להקל על אזרחי ישראל לממש את זכותם הדמוקרטית גם בהן, ולפעול במטרה להעלות את אחוז ההצבעה בהן. לאחר 33 שנים בהן לא היה שבתון ביום הבחירות לרשויות המקומיות וועדת הפנים אישרה מהלך חשוב זה. אני מאמין שהשתתפות אזרחית דמוקרטית רחבה היא חשובה ובעלת ערך״, אמר סער.
בוודאי לא בארצות הברית שנקראה בפי מהגריה היהודיים המזרח אירופים "א-געלדענע מדינה", מדינת הזהב
