שר הביטחון, שאול מופז, ביטל השבוע ברגע האחרון תקיפה רחבה של חיל האוויר הישראלי על מטרות בסוריה ולבנון. ביום רביעי (3.12.03), לאחר תפיסת שני המחבלים של הג'יהאד האיסלמי שתכננו לבצע פיגוע בחטיבת הביניים 'אורט' ביקנעם, הורה מופז להעמיד בכוננות עליונה 16 מטוסי קרב מדגם F-16, לקראת תקיפה מתוכננת כנגד יעדים של החמאס והג'יהאד האיסלמי בבירות ובדמשק. כך מגלים (6.12.03) דיפלומטים בלונדון לעיתון "א-סיאסה" הכווייתי.

הדיפלומטים מסתמכים על גורם בכיר במשרד הביטחון, שמסר את המידע לשגרירות בריטניה בישראל. לדברי הגורם הביטחוני, ההתקפה הרחבה כללה רשימת יעדים, ובהם:

- לשכות החמאס והג'יהאד האיסלמי בלב דמשק;
- בתיהם החדשים של רמדאן עבדאללה שלח (מזכ"ל הג'יהאד האיסלמי בסוריה) וחאלד משעל (ראש הלשכה המדינית של החמאס) בבירות;
- שלושה מחנות אימונים פלשתיניים - אחד מהם בצפון מחנה הפליטים אל-ירמוכ;
- מחנות אימונים משותפים עם 'החזית העממית - המפקדה הכללית' [ארגונו של אחמד ג'יבריל] בדרום לבנון ובאיזור הבוקע.

על-פי העיתון, הגורם במשרד הביטחון מסר, כי ההתקפה תוכננה ליום רביעי, אולם בוטלה ברגע האחרון. לא נמסרה סיבת הביטול, אולם ניתן להניח כי לחץ אמריקני שהופעל בכיוון זה, על-רקע השיחות להפסקת אש הנערכות בימים אלה בקהיר, הוא שהביא לבסוף לדחיית התקיפה.

כזכור, ביום רביעי, תפסו כוחות הביטחון שני מחבלים של הג'יהאד האיסלמי בדרכם לבצע פיגוע התאבדות בחטיבת הביניים 'אורט', סמוך למרכז המסחרי ביקנעם. השניים הסתירו במסגד סמוך חגורת נפץ במשקל 10 ק"ג, אשר אמורה היתה לשמש אותם בביצוע הפיגוע.

לאחר סיכול הפיגוע, אמר גורם ביטחוני בכיר, כי "אם הפיגוע בבית הספר היה יוצא אל הפועל, היה מקום לשקול פגיעה נוספת בסוריה". במהלך ביקור שערך לאחרונה בוושינגטון, הזהיר שר הביטחון, שאול מופז, כי אם ארגוני הטרור ימשיכו לפעול מסוריה - תיאלץ ישראל לשוב ולתקוף בשטחה.

בתגובה, דחה השבוע שגריר סוריה באו"ם, פייסל מיקדאד, את האשמות ישראל בדבר מעורבות סורית בניסיון הפיגוע בבית הספר ביקנעם. "ההאשמות הללו נועדו להכשיר את הקרקע לפעולות תוקפניות", אמר. שר החוץ הסורי, פארוק א-שרע, איים לפני מספר שבועות כי אם סוריה תותקף שוב, אזי היא תגיב. גם יו"ר הפרלמנט הסורי הצטרף לגל ההתלהמות, והדגיש בהקשר זה, כי גבול ישראל-סוריה לא יישאר שקט לנצח.

כזכור, ישראל תקפה בסוריה בראשית אוקטובר בתגובה לפיגוע הקטלני שביצעה מחבלת מהג'יהאד האיסלמי במסעדת 'מקסים' בחיפה - פיגוע שגבה את חייהם של 21 בני אדם. בעקבות הפיגוע, נשלחו מטוסי חיל האוויר לתקוף את מחנה האימונים "עין אל-סאחב", הממוקם כ-20 ק"מ צפונית-מזרחית לדמשק.