|
|
הצי הבריטי נגד הצי הגרמני [צילום: AP]
|
|
|
|
|
היום לפני 100 שנים, התחולל סמוך לאיי פוקלנד שבדרום האוקיאנוס האטלנטי אחד הקרבות הימיים החשובים בתחילת מלחמת העולם הראשונה.
השייטת הגרמנית בפיקודו של תת-אדמירל פון-שפי נסוגה מהבסיסים הגרמניים במזרח אסיה וניסתה לשוב לגרמניה דרך האוקיאנוס השקט. בתחילת נובמבר נתקלו הגרמנים בשתי ספינות מערכה בריטיות מול חופי צ'ילה, טיבעו אותן בלי קושי והרגו יותר מ-1,500 מלחים בריטים.
הגרמנים המשיכו בדרכם דרך האוקיאנוס האטלנטי וכשעצרו להצטייד באיי פוקלנד ולתקוף תחנת שידור מקומית המתינה להם שייטת בריטית בפיקוד תת-אדמירל סטארדי. הבריטים טיבעו בקרב ארבע ספינות מלחמה גרמניות ושתי ספינות עזר. בקרב נהרגו כ-1,900 מלחים גרמנים בהם פון-שפי ושני בניו. עוד כ-200 נפלו בשבי, לעומת רק עשרה הרוגים בצד הבריטי.
הניצחון הבריטי פגע קשות ביכולת הימית של גרמניה בהמשך המלחמה אם כי עדיין הסבה אבדות כבדות לאויב בעזרת צי הצוללות שלה.
