הגבלה על ייצוג חברות ביטוח בתביעות קטנות

עובד חברת ביטוח שהוא עורך דין בהשכלתו אך אינו עוסק במקצוע, אינו רשאי לייצג אותה בבית משפט לתביעות קטנות. לעומת זאת, יכולים סטודנטים למשפטים לייצג את החברות. כך קובע (11.1.15) שופט בית המשפט לתביעות קטנות בתל אביב, טל חבקין.

לדברי חבקין, בית המשפט העליון התיר לעורך דין שאינו עוסק במקצוע לייצג חברה שהוא מנהל, אך זאת משום שבאותו מקרה - הוא היה בעל הדין הטבעי ביותר. לעומת זאת, קשה לקבוע מיהו בעל הדין הטבעי כאשר הנתבעת היא חברת ביטוח: לעיתים אלו עורכי דין המועסקים בחברה ולעיתים אלו גורמים מקצועיים אחרים. חבקין מגיע למסקנה, כי אין לאפשר לעורכי דין כאלו לייצג את החברות, וזאת על-מנת לשמור על השוויון בין המתדיינים ולייעל את ההליכים - עקרונות יסוד בפעילותו של בית המשפט לתביעות קטנות.

השאלה אינה האם נציג החברה עוסק בפועל בעריכת דין, מדגיש חבקין, אלא אם יש לו יתרון דיוני מובנה על מי שאיננו עורך דין. ייתכנו מקרים שהבעיה נחלשת, אם עורך הדין כבר אינו עוסק במקצוע שנים רבות, אך כאשר מדובר במי שמועסק בסילוק תביעות - מדובר בעיסוק משפטי המשמר ומחדד את הקשר עם עריכת הדין, סבור חבקין.

לצד זאת דן חבקין בשאלת ייצוגן של החברות בידי סטודנטים, הנהנים גם הם מיתרון על התובעים. לדבריו, פרקטיקה זו מעוררת קשיים הדומים לאלו של ייצוג בידי עורכי דין, אך בשל העדר עיגון לשוני בחוק וכדי שלא לפגוע בחופש העיסוק של הסטודנטים - לא ניתן לאסור על כך. לצד זאת, במקרים כאלו חייב בית המשפט להקפיד על שוויון בין הצדדים, למשל על-ידי העלאת טענות שהיה התובע מעלה אילו היה מיוצג גם הוא.

הדברים נאמרו בהחלטתו של חבקין לאסור על מנורה-מבטחים להיות מיוצגת בידי עורך דין המועסק בשורותיה שלא בתחום המשפטי, בתביעה שהגיש נגדה אחד ממבוטחיה, נחום לבטר.