"תפסנו אותו"

"גבירותי ורבותי, תפסנו אותו" – כך פתח פול ברמר, המושל האמריקני בבגדד, את מסיבת העיתונאים בבגדד, לרגל תפיסתו של הרודן העירקי, סדאם חוסיין.

ברמר אמר את הדברים בהתרגשות, והשתנק, גם לנוכח קריאותיהם של העיתונאים הרבים שקראו קריאות שימחה. בפני הנוכחים הוצגו תמונות של סדאם, בעת תפיסתו - כשהוא פרוע ובעל זקן עבות.

ברמר הודיע, כי סדאם חוסיין נתפס 15 ק"מ מתיכרית. "זהו יום גדול לעם בעירק, להיסטוריה של עירק. מאות אלפים סבלו מעריצותו של האדם האכזר הזה. הוא הסית אזרחים זה נגד זה. גרם להם לתקוף את שכניהם. הימים האלה תמו לנצח. כעת הזמן להביט לעתיד של פיוס. העתיד של עירק אף פעם לא היה ברור יותר. נקים ממשלה יציבה בעוד כמה חודשים", אמר.

ברמר מגלה, כי סדאם חוסיין נלכד בתוך מחילת בוץ. לידו נמצאו כלי נשק ואקדח וסכום מסויים של דולרים. כעת סדאם מוחזק על-ידי משמר של כוחות הקואליציה.

מפקד הכוחות האמריקנים בעירק, ריקרדו סאנצ'ז, אמר כי במהלך לכידתו לא נורתה אף יריה. סדאם משתף פעולה עם חוקריו. סדאם נתפס ביום שבת בחווה בדרום תיכרית. שם הקוד שניתן למבצע לכידתו: "השחר האדום" והוא כלל כ-600 חיילים מהבריגדה המיוחדת.

סדאם הוסגר על-ידי אחד מבני משפחתו

סאנצ'ז סירב לגלות כיצד נודע על מקום מחבואו של סדאם. כן סירב למסור היכן מוחזק. ואולם, זמן קצר לאחר מסיבת העיתונאים נודע, כי סדאם הוטס למקום מסתור, ככל הנראה מחוץ לעירק. על-פי מידע אודותיו נרמז, סדאם הוסגר על-ידי אחד מבני משפחתו. כוחות הקואליציה הצליחו להגיע כמעט לכל בני משפחתו, ובסופו של דבר הצליחו להוציא מאחד מהם את המידע שהוביל לתפיסה הדרמטית.

סדאם מצדיק רצח רבבות ממתנגדיו

כוחות הקואליציה עושים עתה מאמץ כדי "להכשיר", גם בעיני העם העירקי, את תפיסת סדאם. במסגרת זו, התירו האמריקנים לארבעה מחברי המועצה הממונה בעירק להיפגש עם סדאם. אלה נפגשו עם סדאם למשך כמחצית השעה, במהלכן אישרו כי אכן מדובר ברודן המודח.

עדנאן פאקאצ'י, חבר המועצה - שכיהן כשר חוץ במשטרו של סדאם, מסר לאחר הפגישה כי סדאם נראה עייף, אך לא הביע חרטה על מעשיו. לדברי פאקאצ'י, סדאם הצדיק את רצח רבבות ממתנגדיו, ואמר כי מי שנהרג זה הגיע לו.

הרודן נלכד

סוכנויות הידיעות החלו להעביר בצהריים (יום א', 14.12.03) דיווחים ראשונים על דבר מעצרו של סדאם חוסיין. על-פי הדיווחים, שליטה המודח של עירק, סדאם חוסיין, נתפס אמש כשהוא בתחפושת. דביזיית הרגלים הרביעית של ארה"ב, שהסתייעה במסוקי אפאצ'י, היא שביצעה את המעצר. לסדאם נערכו בדיקות דם, שאימתו כי הוא האיש שהיה עד כה המבוקש ביותר בעולם.

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, אישר כי סדאם נלכד. הפנטגון אישר גם הוא רישמית את דבר התפיסה. ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, אישר כי אכן סדאם נלכד כשהוא עם זקן ותחפושת. גם אחמד שלבי, מבכירי המנהיגים בעירק, אישר כי סדאם נלכד במרתף בתיכרית, כשזקן מלאכותי מודבק לסנטרו.

נשיא המדינה, משה קצב, שיצא לביקור בהונג קונג, אמר כי אם אכן סדאם נתפס - זו בשורה טובה לישראל, וגם איתות לכל המדינות, ששליט של מדינה טוטליטארית שמגבה טרור ומפתח נשק להשמדה המונית, לא יוכל להמשיך לשלוט.

מפקדת הכוחות המיוחדים בארה"ב כינסה מסיבת עיתונאים בשעה 14:00 כדי למסור מידע על הפעולה בתיכרית. דוברת המפקדה מסרה קודם לכן, כי מסיבת העיתונאים תתקיים בבגדד ותימסר בה "הודעה חשובה".

הידיעות הראשונות על דבר לכידתו של סדאם, פורסמו על-ידי סוכנויות הידיעות - שהן עצמן מסתמכות על דיווחים באירן (שמקורן במנהיג כורדי, ג'לאל טלבאני), סדאם חוסיין נתפס. טלבאני נחשב לאחד המנהיגים הבולטים, ממתנגדיו של חוסיין. לדיווחיו מיוחסת אמינות רבה.

המיליציה הכורדית סייעה בתפיסה

הלכידה הינה פרי פעולה משותפת של האמריקנים ושל ה"פשמרגה" הכורדית ("פשמרגה" הינה המיליציה הכורדית). כזכור, ארה"ב הציעה פרס בסך 25 מיליון דולר על ראשו של סדאם.

פקידים רשמיים אמריקנים דיווחו בצהריים, עוד בטרם האישור הרשמי, כי נלכדו בכירים עירקים, בהם סדאם חוסיין. אחד מחברי מועצת השלטון הזמני בעירק מסר, כי הוא שוחח עם פול ברמר, המושל האמריקני בעירק, וזה אישר את דבר לכידתו של סדאם.

שמחה בחוצות בגדד

רשת אל-ערבייה וכן רשת אל-ג'זירה מדווחות על צהלות מצד אזרחים עירקים, שקיבלו את הדיווח על תפיסת סדאם חוסיין. עשרות אלפי אזרחים עירקים יצאו לרחובות, רקדו והצטלמו, וכן ירו יריות שימחה.

הממשל האמריקני הודיע בעבר, כי סדאם חוסיין יועמד לדין בעירק - כאשר יילכד, וזאת בבית דין שהוקם על-ידי המועצה הזמנית בעירק. סדאם יואשם, בין היתר, ברצח עשרות אלפים מבני עמו.

שיראק מברך

נשיא צרפת, ז'אק שיראק, מברך על מעצרו של סדאם חוסיין, כך נמסר מפריז במקביל לשידור מסיבת העיתונאים מבגדד. שיראק, אשר התנגד, כזכור, למלחמה בעירק, אמר כי "המעצר יאפשר ניהול המדינה בידי העירקים".

"מדובר באירוע משמעותי שיתרום לדמוקרטיזציה וליציבות עירק ויאפשר לעירקים לחזור להיות אדונים לגורלם", אמר בהודעה.