חשש כי 20 אלף בני אדם נהרגו באירן, כתוצאה מרעידת אדמה בעוצמה של 6.3 בסולם ריכטר, שפקדה הבוקר (יום ו', 26.12.03) את דרום-מזרח המדינה. באסון זה קרסו כ-60% מבתי המגורים בעיר באם, בדרום-מזרח המדינה.

הטלוויזיה האירנית מסרה לפנות ערב נתונים רשמיים, לפיהם נמנו עד כה 4,000 הרוגים וכ-30 אלף איש נפצעו. לקראת חצות מסרו פקידים אירניים רשמיים, כי ידוע על לפחות 20 אלף הרוגים ויותר מ-50 אלף פצועים.

האירנים החלו לקבור אלפים מההרוגים בקברי אחים, וזאת כדי למנוע התפשטות מחלות. טרקטורים מבצעים חפירות, כדי לבצע קבורה מאורגנת לתושבים שספגו את האסון. ממשלת אירן הודיעה כי מדובר בטרגדיה לאומית. במקביל הכריזה על שלושה ימי אבל.

ממשלת אירן זועקת לסיוע בינלאומי כדי לחלץ גופות ואנשים חיים, מתחת להריסות. גרמניה, רוסיה, צרפת, בריטניה וארה"ב נענו לקריאה. ממשלת בלגיה החליטה לתרום 124,000 דולר בכדי לסייע לקרבנות רעידת האדמה.

חסאן חושרו, חבר בבית המחוקקים באירן שהיה בזירת האירוע, העיד כי אין עדיין מספר מדוייק של מספר ההרוגים. "רעידת האדמה היכתה את העיר, כאשר רוב האזרחים הם תושבי באם".

"אנשים רבים נהרגו", אמר מושל מחוז קרמן, מוחמד עלי כרימי, וציין כי אנשים רבים עדיין קבורים תחת ההריסות. העיר באם נמצאת כ-1,000 קילומטר דרומית-מזרחית לבירה, טהרן ובה כ-80 אלף תושבים.

רעידת האדמה הסבה נזק לשלוש ערים נוספות בקרבת העיר באם, שם היה מוקד הרעש. כל בנייני האבן בבאם התמוטטו, לרבות מבצר מימי הביניים שהיה מוקד משיכה לאלפי תיירים מדי שנה. קווי המים, החשמל והטלפון נותקו.

2 בתי חולים בבאם התמוטטו ורבים מאנשי הצוות הרפואי נפצעו, מה שאילץ אזרחים רבים לפנות לקבלת סיוע רפואי במקומות אחרים. רכבים הוסטו הצידה כדי לפנות את הדרכים לרכבי החירום.

יתר בתי החולים מלאים, וצוותי ההצלה מנסים להעביר את הפצועים לערים שכנות.

סוכנות הידיעות האירנית מדווחת, כי למקום הובהלו כוחות סיוע והצלה רבים בלווית מסוקים. רשויות המדינה קוראות לתושבים לתרום דם. "אנו עושים כמיטב יכולתנו על-מנת להציל את הנפגעים ולאתר את ההרוגים", צוטט כרימי בטלוויזיה האירנית.

לדברי ססמולוגים בארה"ב, זו היתה רעידת האדמה החזקה ביותר באירן מזה חמש שנים. רעש נוסף בדרגה 4 בסולם ריכטר פקד את העיר מסג'ד סולימאן שבדרום מזרח אירן, אך לא היו דיווחים על נזק במקום.